불교의 구극적 지향은 모든 사람이 깨달음을 통해 해탈(解脫)을 얻는 것이다. 걸림이 없는 대자유의 세계다. 이른바 니르바나, 곧 열반(涅槃)이다. 열반이란 무엇인가. 불안과 고뇌가 없는 평안과 환희의 세계다. 어떻게 하면 해탈, 열반의 세계에 들어갈 수 있을까.

불가에서는 이렇게 가르치고 있다. “우리의 마음에서 탐욕과 성냄, 어리석음이라는 탐진치(貪瞋痴)를 없애야 한다!”

인간은 끝없는 욕심을 부리는 탐욕의 노예, 분노와 시기심의 노예, 어리석음과 무명(無明)의 노예가 되어 스스로를 괴롭히고 남을 괴롭힌다. 탐진치는 우리의 마음을 맹목으로 만들고, 불행으로 만든다. 그래서 탐진치를 불교에서는 3가지 독이라는 뜻의 삼독(三毒)이라고 하고, 삼화(三火)라고도 한다.

삼독을 버리기 위해선 나를 내세우는 아상(我相)을 벗는 등 모두 내려놓아야 한다. 겸손한 자세의 하심(下心)이요 생각을 비우는 방하착(放下着)이 요청된다. 그래야 희망의 빛을 볼 수 있다는 게 부처의 가르침이다.

‘법구경’에 “세상이 끝없이 불타고 있는 때에 무엇이 웃을 일이고 무엇이 기쁜 일인가. 어둠에 휩싸여 있는데 어찌하여 빛을 찾지 않는고(何喜何笑 命常熾然 深蔽幽冥 不如求錠)”라고 설한 바가 뒷받침하고 있다.

어둠에 휩싸여 있는 사바세계에 광명의 지혜를 주기 위해선 스스로 깨달음을 위해 수행정진하라는 뜻이다. 위로는 깨달음을 구하고 아래로는 중생을 교화하는 상구보리 하화중생(上求菩提 下化衆生)의 보살도를 실천하면 불국토 건설은 앞당겨진다는 것이다.

석가모니가 깨달음을 얻었다는 보리수의 직계목이 한국에 왔다. 지난 1월 뉴델리에서 개최된 ‘한·인도 정상회담’에서 양국 간 우의증진을 위해 인도 정부가 전달한 7개월 정도 된 이 묘목은 경기도 광릉 국립수목원 내 열대온실로 옮겨져 관리되고 있다.

보리수가 무성하게 자라는 만큼 이 땅에 이타행을 통한 화합의 자비광명이 넘치길 합장한다.

황종택 녹명문화연구소장

不如求錠 : ‘어찌하여 빛을 찾지 않는고’라는 뜻.

不 아니 불, 如 같을 여, 求 구할 구, 錠 덩이 정