현대자동차가 이달 24일 출시할 예정인 LF 쏘나타의 사진이 외신을 통해 공개됐다.

12일 미국 자동차 매체 오토블로그는 신형 LF 쏘나타의 사진을 공개했다. LF 쏘나타는 지난주 경기도 화성의 남양연구소에서 출입기자 등을 대상으로 사전공개했지만 사진촬영은 금지하는 등 보안을 유지해왔다.

유출된 LF 쏘나타의 사진은 기자가 직접 눈으로 확인했던 양산형 쏘나타와 동일했다. 길게 이어진 헤드라이트와 넓고 정돈된 모습의 라디에이터그릴은 기존 쏘나타와 제네시스의 중간쯤 되는 디자인이다. 이른바 ‘곤충룩’이라 부르면서 다소 과격한 디자인을 표현하던 시절은 지나갔다.

▶ 美 오토블로그가 공개한 신형 LF쏘나타의 모습.

현대차는 LF 쏘나타를 통해 디자인 철학인 ‘플루이딕 스컬프처 2.0’을 적용했다고 밝혔다. 신형 제네시스에 이어 두 번째다.

유출된 사진 속 공간은 자동차 연구소 내지는 관련 기관으로 보인다. 옆에는 차대만 있는 쏘나타가 있어 현대자동차 관련 건물로 추정된다.

사진에는 나오지 않았지만 기자가 실제로 살펴봤던 LF 쏘나타의 뒷모습은 기아자동차의 신형 쏘렌토와 유사하다. ‘ㄱ’자로 꺾어진 리어램프가 특히 닮았다.

전체적으로는 보닛이 길고 뒷문짝에서 트렁크로 이어지는 C필러가 길게 이어지는 스포츠쿠페 형태를 따라가고 있다. 하지만, 뒷좌석에 앉아보면 키가 큰 성인 남성도 머리가 닿지 않는다. 실내 공간을 여유있게 만들었다는 증거다.

LF 쏘나타의 공개 과정에서 현대자동차가 큰 공을 들인 부분은 안전이다. 100여 명의 기자들을 모아놓고 25% 옵셋 충돌테스트를 직접 시연하기도 했다. 이 테스트는 자동차 충돌테스트 가운데 가장 가혹한 상황을 연출한다. 운전석 헤드라이트와 앞바퀴로 충돌하면 중앙의 뼈대를 거치지 않아 충격흡수 범위가 크게 줄어든다. 따라서 충격이 운전석으로 곧바로 이어지면서 큰 부상을 입는다.

현대차 관계자에 따르면 신형 LF 쏘나타는 25% 옵셋 충돌 테스트에서 북미 기준으로 ‘GOOD’ 등급을 받아 가장 안전한 차에 속한다고 한다.

또 다른 특징은 실내 디자인을 간결하게 바꾸고 버튼의 촉감까지 정돈했다는 점. 현대차는 각종 버튼을 누를 때 들어가는 깊이와 느낌, 소리가 모두 다른 점을 개선하기 위해 연구를 했고 신형 LF 쏘나타의 모든 버튼은 동일한 촉감과 작동감을 제공할 것이라고 전했다.

이다일 기자 [e-mail]