중국 산시(山西)성 시안(西安)에 있는 한 유치원이 돈벌이 목적으로 건강한 어린 유치원생에게 아이들이 먹기에 적합하지 않은 항바이러스 치료제를 장기간 복용시켜 오히려 건강을 해친 사실이 드러나 중국 사회에 충격을 주고 있다.

13일 중국 신화통신 포털에 따르면 시안시 경찰은 펑원(楓韻)유치원 원장을 비롯한 관계자를 체포해 정확한 사고 경위에 대해 조사하고 있다고 밝혔다.

이 유치원은 학부모 몰래 '빙두링(病毒靈)'이라는 약을 690명의 아이들에게 3년 동안 먹여왔고, 이로 인해 많은 아이들이 어지럼증, 복통 등을 부작용을 겪었다.

유치원의 이런 행보는 아이들이 주요 부작용인 변비, 복통, 요로 분비물 증가 등 유사한 증상을 보였고, 학부모들이 약을 먹지 않은 아이들이 집에 가져온 약을 보고 SNS 통해 정보를 공유하면서 밝혀졌다.

유치원 관계자는 애초 아이들이 감기에 걸리는 것을 예방하기 위해 먹었다고 주장했지만 초기 조사에서 출석률에 따른 환불 규정 때문인 것으로 드러났다.

이 유치원은 재학생이 열흘 이상 출석하지 못할 경우 교육비를 환급하도록 규정했는데 아이들이 제대로 출석하게 하려던 의도였던 것으로 확인됐다.

그러나 전문의는 이 약이 감기 예방 효과가 없으며, 건강한 사람이 복용할 경우 부작용이 생겨 오히려 건강을 해친다고 설명했다.

아울러 이 약을 만드는 제약사 측은 해당 제품이 성인용으로 아이들을 상대로 한 임상시험을 하지 않아 아이들이 장기 복용하면 위험하다고 설명했고, 소아과 전문의들은 이런 약을 아이들에게 처방해주지 않은지 오래됐다고 밝혔다.

이 가운데 시안에서 최근 아이들의 가족과 시민 수백 명이 관계자 처벌을 호소하면서 시위를 벌인 것으로 전해졌다.

<뉴시스>