“전쟁이라는 유령이 동아시아를 배회하고 있다.” 헨리 키신저 전 미 국무부 장관이 얼마 전 독일 뮌헨에서 열린 세계안보회의 석상에서 남긴 말이다. 남·북한은 물론 중국과 일본 간 국지전 개연성을 우려한 표현으로 이해되고 있다. 친중파인 장성택 처형 후 북·중 관계 역시 ‘군사적 갈등마저 생길 수 있는 위험한 상황’에 있다는 분석도 있다. 특히 중국과 일본의 군사력 구조와 안보정책 결정 과정이 하루가 다르게 날카로워진다는 큰 그림을 주목해야 한다. 굴기(屈起), 곧 떨쳐 일어나는 중화(中華)의 전력 강화와 ‘전쟁을 할 수 있는 나라’를 지향하는 일본의 ‘적극적 평화주의’는 센카쿠 열도(댜오위다오) 해역에서의 ‘접전’이 시발점이 돼 큰 싸움으로 번질 수 있다는 예측도 제기된다.

문제는 남·북 관계다. 북 정권의 궤멸과 한국의 심대한 타격, 미·중·러·일 등 한반도 주변강국 간 역학관계의 근본적 변화마저 가져올 한반도 내 전쟁은 안 된다는 사실이다. 류전민(劉振民) 중국 외교부 부부장이 최근 “중국은 반도(한반도)에서 난이 일어나거나 전쟁이 발생하는 것을 절대로 허용하지 않겠다”고 말한 바는 시사하는 바 크다.

‘노자’가 “군인을 모아 전쟁을 하면 경제가 피폐해지기에 오만함을 버리고 겸손하여 부드러움을 지켜야 한다(徵兵作戰起凶萌 去傲存謙持軟弱)”며 ‘무력을 삼가고 생명을 보호해야 한다(儉武厚生)’고 강조한 것은 오늘에도 큰 가르침을 준다.

그렇다. 만사 무력에 의존해선 근본적인 해결책을 구할 수 없다. 답은 대화다. 인내심을 갖고! 북한 도발을 용납하지 않으며, 우리도 무력흡수통일하지 않고, 전쟁 억지와 평화를 지키려 교류협력하며 이를 위해 한·미동맹, 한·미·일 공조, 중·러의 협력 속에 튼튼한 안보를 이뤄야 하는 것이다. 그리하면 한반도의 평화와 통일을 담보로 동북아의 안정을 위한 균형추 역할도 가능할 터이다. ‘국어 주어(國語 周語)’는 이렇게 권면하고 있잖은가. “덕을 발휘할 뿐 무기를 보여주고 자랑하지 않는다(耀德不觀兵).”

황종택 녹명문화연구소장

耀德不觀兵 : ‘덕을 발휘할 뿐 무기를 자랑하지 않는다’는 뜻.

耀 빛날 요, 德 큰 덕, 不 아니 불, 觀 볼 관, 兵 병사 병