中양회 홍보전 강화 언론 줄 세우기 여전
北 인권엔 눈감고 한반도 비핵화 등 자국이익에만 신경

중국의 최대 정치행사인 양회(전국인민정치협상회의·전국인민대표대회)가 한창이다. 정부 각 부처 부장(장관)들이 언론발표회란 이름으로 중국의 각종 정책을 선전하느라 여념이 없다. 홍보는 외국 언론에도 예외는 아니다. 가장 주목받은 것은 지난 5일 개막한 전인대 정부업무보고였다. 이 보고에서 발표되는 중국 경제성장률 목표치와 국방예산은 한국은 물론 서구 언론의 주된 관심사인 까닭이었다.

중국은 전인대에서도 해외 언론의 관심을 얻기 위해 나름대로 노력을 기울인 듯한 모습을 엿볼 수 있다. 양회가 시작된 후 주제별 분임토의, 언론발표회 일정 등을 휴대전화 문자 메시지로 전하며 적극 홍보하고 있어서다. 이는 올 들어 강화한 중국의 세계 여론 환기 작업의 연장선상으로 보인다. 중국은 연초부터 중일전쟁(1937∼1945년) 당시 일본군의 난징대학살, 위안소 운영 등 최신 발굴 자료를 알리기 위해 해외언론을 적극 초청했다. 침략의 과거사를 부정하면서 집단적자위권 행사를 위해 혈안이 된 아베 신조(安倍晋三) 총리의 일본을 달갑지 않게 여기는 우리도 중국의 이런 활동을 지지하는 것은 당연한 일이다.

대외 홍보전을 강화한 중국이지만 달라지지 않은 것이 있다. 전 세계 언론 줄 세우기다. 전인대 개막 당일 세계 언론 매체들은 꼭두 새벽부터 부산을 떨어야 했다. 정부업무보고 책자를 받기 위해서는 인민대회당 2층 자료 배포 창구에 최대한 빨리 도착해야 했기 때문이다. 그래서 불만의 소리가 곳곳에서 들렸다. 첨단 정보화 시대에 인터넷 홈페이지에 공개하면 되는 것을 아날로그 방식을 고집한 데 대한 원성이었다.

중국이 이렇게 하는 데는 두 가지 이유가 있다고 생각한다. 안보 과민증과 언론 점검이다. 중국 관리들은 자료 재가공을 우려해 전통 방식을 고집할 정도로 해외 언론을 스파이로 여기는 경향이 강하다. 그래서인지 감시와 길들이기를 즐긴다. 전형적인 방법이 비판 언론에 비자를 내주지 않거나 사생활을 추적하다 중국 법률에 어긋난다는 이유를 달아 추방하는 것이다.

신동주 베이징 특파원

언제나 일방적이다. 이번 전인대 취재진의 미디어센터 등록도 무턱대고 일요일까지라고 공지했다. 올 테면 오고 말 테면 말라는 식이다. 이런 행태는 결국 양회에서도 여실히 드러났다. 올 국방예산은 전체가 아닌 중앙정부 수치만 공개했다. 전년 대비 12.2% 증액됐지만 실제 얼마나 늘었는지 알 길이 없다. 치안 유지 비용인 공공안전예산(공안예산)도 중앙정부 공안예산 2050억위안만 드러났을 뿐이다. ‘경찰국가’란 비판이 두려워서인지 중국은 일방적 미공개로 일관했다. 시진핑(習近平) 국가주석 체제 들어 국민들이 정부를 감시할 수 있도록 각급 정부 예산과 결산을 투명하게 공개하겠다고 했지만 공염불에 그쳤다.

특히 러시아의 우크라이나 크림반도 무력점거라는 국제 현안을 둘러싸고 중국은 속내를 감추고 전략적 모호함으로 득실만 따지고 있다. 중국이 서방국가의 러시아 제재를 반대하는 것은 양국에 걸린 전략적 이해관계가 크기 때문이다. 지난해부터 중국과 러시아는 천연가스, 국방협력 등으로 밀월을 가속해 왔다. 중국은 장래 식량자원 공급처로 투자를 많이 한 우크라이나도 중시한다. G2이자 유엔 안보리 상임이사국으로 역할이 막중하지만 중국은 당사국들이 대화와 담판으로 평화적으로 해결해야 한다는 입장만 반복하는 정도다. 서구의 내정간섭을 차단하기 위해서다. 우크라이나 사태에 간섭해 저우언라이(周恩來) 전 총리가 주창해 외교원칙이 된 내정불간섭을 스스로 어기면 서방의 공세를 비켜 갈 명분이 사라진다. 중국은 인권·소수민족 분규에 대한 서구의 비난을 ‘내정간섭’이라고 반박하는 데 익숙해진 지 오래다.

이뿐 아니다. 중국은 북한 인권에는 눈을 감지만 한반도 비핵화는 국익 차원에서 관철하고자 한다. 감탄고토(甘呑苦吐)란 말이 있다. 달면 삼키고 쓰면 뱉는 냉혹한 현실이다. 중국 내 한류 열풍을 일으킨 드라마 ‘별에서 온 그대’ 주인공 성이 중국 고대국가에서 비롯됐음을 먼저 따지는 게 중국이다. 중화민족 부흥의 길에서 우리에게 내미는 손길이 그리 친근하게 다가오지 않는 이유다.

신동주 베이징 특파원