연방은행 총재들 잇단 경기진단

미국의 연방준비은행 총재들이 백가쟁명식 경기 진단과 처방을 내놓고 있다. 특히 재닛 옐런 연방준비제도(Fed·연준) 의장의 핵심 측근으로 분류되는 윌리엄 두들리 뉴욕연방준비은행 총재는 6일(현지시간) 기준금리 인상의 기준을 미리 제시하는 ‘선제 가이던스’ 조정의 필요성을 제기했다.

연준은 2012년 12월에 미국의 실업률이 6.55% 밑으로 떨어질 때까지 기준금리를 연 0∼0.25%로 묶는 사실상의 제로 금리 정책을 유지할 것이라고 입장을 지켜왔다. 그러나 미국의 지난달 실업률이 6.6%로 떨어졌지만 아직 금리를 올릴 단계가 아니라는 게 연준의 대체적인 판단이다. 두들리 총재는 이 같은 상황에서 오는 18∼19일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리 인상의 기준선을 새로 제시할 필요가 있다고 월스트리트저널(WSJ) 기자들과의 간담회에서 주장했다.

옐런 연준 의장의 오른팔로 불리는 두들리 총재는 연준이 금리에 손을 대지 않을 것이며 최소한 2015년 말까지 현재의 초저금리 정책을 유지할 것이라는 시장의 분석에 별다른 이견이 없다고 말했다고 저널이 전했다. 두들리 총재는 특히 “금리를 단순히 실업률 지표에만 연동시킬 것이 아니라 노동 시장의 전반적인 동향에 맞추는 게 바람직하다”고 주장했다. 옐런 의장도 최근 의회 증언을 통해 두들리 총재와 비슷한 견해를 밝혔지만 명시적으로 통화 정책 방향을 제시하지 않았다.

찰스 플로서 미국 필라델피아연방준비은행 총재는 연준이 채권을 매입하는 방식으로 시중에 돈을 푸는 양적완화 정책의 효과에 대한 부정적인 전망을 내놓았다. 연준은 2012년 9월부터 제 3차 양적완화 조치를 시행해오다 채권 매입 규모를 단계적으로 줄이는 테이퍼링을 시행하고 있다. 플로서 총재는 이날 경제전문방송 CNBC에 출연해 “미국 경제가 아직도 경기 후퇴의 영향에서 완전하게 벗어나지 못했고, 양적완화 정책으로 이전의 경제성장률을 회복하려 해서는 안 되며 과거의 성장률로 돌아가려면 오랜 시간이 걸릴 수 있다”고 말했다.

워싱턴=국기연 특파원