최근 중금속 가득한 미세먼지와 봄철을 맞아 불어올 황사로 아이의 건강이 위협받고 있다. 따라서 엄마라면 누구나 아이들 건강관리에 신경을 쓸 수 밖에 없다.

건조하고 황사가 심한 봄철 무엇보다 중요한 것은 아이들이 건강하게 성장하도록 골고루 잘 먹이는 것이 중요하다. 그 중에서도 특별히 봄철에 도움이 될 수 있는 아이건강관리 식단을 알아보자.

모래와 꽃가루가 날리는 봄철, 외출하면 코와 목 안이 답답한 걸 느낄 수 있는데 이때는 입 안으로 들어온 모래와 먼지를 해독해주는 미역국이 좋다. 미역에는 알긴산이라는 수용성 섬유질이 풍부해 황사에 포함된 중금속을 해독하는 걸 도와주고 거기에 아연이 풍부한 붉은 살코기를 넣어 쇠고기 미역국을 끓여주면 고소한 맛이 더해져 아이들도 좋아한다.

아이들이 싫어하는 음식 중 하나가 마늘인데, 마늘에는 유황이 풍부해 몸 안으로 흡수된 수은을 배출하는 데 도움을 준다. 냄새와 맛이 강해 아이들이 잘 먹지 않기 때문에 고소한 호두와 함께 섞어 강정을 만들어주면 호두의 고소한 맛과 엿의 단맛 때문에 마늘의 맛을 느끼지 못하고 일반 강정처럼 아이들이 잘 먹을 수 있다.

봄철에 빼놓을 수 없는 영양식단 중에 하나는 냉이를 꼽을 수 있다. 냉이는 채소 중 단백질 함량이 가장 높은 알칼리성 식품으로 칼슘과 철분, 망간, 비타민 A, C, K가 다량으로 함유되는 영양식품이다. 특히 봄철 나른하고 피곤함을 물리쳐주어 춘곤증 예방도 탁월한 효과가 있다.

아이들 간식도 되도록 가공식품, 인스턴트제품보다는 자연에서 나온 천연 식품과 제철 과일을 이용해 간식을 준비한다. 고구마를 삶아 주거나 누룽지를 만들어주고 그 밖에 딸기, 키위, 방울토마토 등 제철 과일을 먹이는 것도 중요하다. 제철 과일에는 비타민이 풍부해 면역력 증진과 폐조직을 보호하는 데 도움을 준다.

중요한 것 중 하나는 과자나 탄산음료는 최대한 먹지 않도록 하는 것이다. 어쩔 수 없이 과자를 먹일 때는 작은 그릇에 담아서 먹는 양을 조절해주고 탄산음료 대신 배즙을 먹이면 좋다. 배즙은 달큼해서 음료 대용으로 아이들도 좋아하고 수분과 비타민이 풍부해 기관지를 보호해준다. 

또한 호흡기 면역력과 체력 강화를 위해 아이에게 배와 도라지 끓인 물을 먹이면 좋다. 한의학에서는 배를 ‘이자’라고 하며 도라지는 ‘길경이’라고 하는데 두 가지 모두 호흡기를 보강하는 데 좋은 약재이자 맛과 성질이 순한 음식이다. 배와 도라지를 끓인 물을 달여 준비해두었다가 아이가 주스나 탄산음료 등을 먹고 싶어할 때 주면 쓰지 않고 단맛이 있어 잘 먹는다.

그 밖에도 외출할 때는 마스크를 착용하여 먼지와 황사로부터의 노출을 최소화 해주고 물을 자주 마시게 하여 몸에 쌓이는 노폐물을 배출시키는 것도 무엇보다 중요하다.

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