변신은 의미있지만 여론은 부정적이고
새정치 명분도 잃어 세력도 변변찮은데 프로를 뭐로 이기나

“궁즉변 변즉통 통즉구(窮卽變 變卽通 通卽久).” 주역 계사전에 나온다. “어떤 일이 막히는데도 변화하지 않으면 소멸한다. 막혔다고 여겨지면 변화해야 한다. 그래서 서로 통하게 해야 영원할 것이다”라는 의미다. 공자는 이 책을 묶은 가죽 끈이 일곱 번이나 끊어질 정도로 열독한 것으로 전해진다. 민주주의적 가치로 위장된 타협과 협상, 더 야박하게 말하면 야합이 수시로 일어나는 곳이 정치판이다. 그래서 김대중 전 대통령은 “정치는 생물”이라고 했다.

안철수 의원은 자신의 변신을 “새정치를 위한 승부수”라고 규정짓는다. 자화자찬도 이 정도면 수준급이지만 고개를 끄덕일 부분이 없지 않다. 적지 않은 정치평론가들도 창조적 파괴의 측면에서 긍정적으로 동의한다. “안철수가 비로소 현실정치인이 됐다”고 말한다. 지지자들은 그가 주역의 한 수, 김대중의 변신술을 터득했다는 식으로 찬사를 보낸다. 다 그렇지는 않다. 개그맨 김구라는 안철수 의원을 “별에서 온 도민준 같다”고 했다. 재미있는 비유다. 최근 막내린 드라마에서 도민준의 행동은 상상력과 아이디어로서 이해는 됐지만 현실세계에선 매우 비현실적인 캐릭터였다. 김구라는 안철수를 여전히 구름 위의 정치인으로 보는 것 같다.

새정치연합 윤여준 의장은 안철수가 십고초려했다. 그는 안철수에 대해 “호랑이 굴에 들어간 것”이라면서 한마디 덧붙였다. ‘본인의 의욕과 의지를 나무랄 수 없지만 현실은 그렇게 녹록지 않을 것이다.” 사족인가. 아니다. 뒷말이 그의 진심으로 여겨진다. 윤여준은 안철수가 이 시점에서 민주당의 손을 잡는 것은 지는 게임이라는 것을 누구보다 잘 아는 듯하다. 안철수는 한국의 정치판에서 산전수전 다 겪은 윤여준 같은 사람에게 왜 조언을 구하지 않았을까 의문이다. 소문에 따르면 책을 몇 권 써낸 시골의사 박경철이 그의 숨은 멘토라고 한다. 윤여준을 역지사지해보면 안철수에 대한 걱정은 네 가지 정도로 정리할 수 있다.

첫째, 여론이 나쁘다. 안철수의 변신 후 야권 통합신당에 대한 지지도가 많이 올랐다. 새누리당에 견줄 만하다. 그러나 안철수 개인에 대한 평가는 나빠졌다. 경향신문 여론조사를 보면 일목요연하다. ‘야권 통합신당이 정치적 야합이어서 부정적’이라는 평가가 ‘결단이어서 긍정적’이라는 답변보다 4.4%포인트 높다. 안철수의 이미지에 대해선 부정적인 의견이 긍정적 의견보다 무려 10.6%포인트나 높다. 무당파의 의견도 반대가 더 많다.

백영철 논설위원

둘째, 명분의 퇴색이다. 기득권 세력인 민주당과 합치는 마당에 새정치의 구호를 전매특허처럼 계속 사용할 순 없다. 안철수가 기성 정당과 손잡은 이상 공통적인 관심사를 위해 함께 움직여야 한다. 혼자 고상한 척 새정치를 위한 전사를 자처하다간 웃음거리가 되기 십상이다. 이런 상황에서 그가 “새정치가 기존 세력에 먹히는 것이 아니라 새정치를 (야권통합 신당의) 전면에 내세우는 것”이라고 말하는 것은 공허하다.

셋째, 세력의 부재다. 김영삼 전 대통령은 여당 민정당과 통합했다. 그야말로 창조적 파괴다. 그가 거함 민정당을 침몰시키고 대통령 자리까지 오른 것은 민주계라는 세력이 있었기 때문에 가능했다. 민주계는 피를 나눈 형제보다 더한 동지애로 똘똘 뭉쳐 있었다. 안철수를 김영삼과 같은 선상에 놓고 언급하는 것은 여러모로 민망하다.

넷째, 아마와 프로의 싸움이다. 안철수의 손을 잡아 사지에서 탈출한 김한길 대표는 백전노장이다. ‘길수신당’에서 김 대표가 주도권을 잡기란 아마 누워서 죽 먹기보다 쉬울 것이다. 2명의 국회의원이 126명의 국회의원과 5대5로 지분을 나누는 것이 합리적인가. 이런 산수가 지속될 것으로 믿으면 순진하다.

이 같은 안철수에 대한 네 가지 걱정은 실상 안철수 4대 불가론에 가깝다. 안철수의 도전이 도박에 가깝다는 얘기다. 하지만 어쩌랴. 이미 호랑이등에 올라탄 것을. 안철수가 사는 길은 뭔가. 신기를 발휘하고 묘수를 거듭 내 민주당을 새정치의 유토피아로 데려가야 한다. 참으로 험난한 길이다.

백영철 논설위원