세종대왕, 김구, 나폴레옹, 에디슨, 빌 게이츠의 공통점은 무엇일까. 바로 ‘독서’를 즐겼던 인물이라는 점이다. ‘백독백습’(백 번 읽고, 백 번 쓴다)의 세종대왕의 책 사랑과 마을 도서관의 책을 모두 읽었다는 에디슨의 일화는 유명한 이야기이다.

그러나 통계청에 따르면 우리나라는 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 독서율이 최하위로 국민 10명 중 4명은 1년에 한권도 읽지 않는다고 한다. 독서의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 독서는 간접 경험을 통해 새로운 경험을 하며, 삶의 지혜를 얻을 수 있다.

이런 가운데 정부에서는 독서율 향상을 위한 책 읽는 분위기 조성 노력을 하고 있다. 하지만 독서의 생활화에 가장 기본적 인프라인 지역도서관을 활성화하기 위해서는 공공도서관 확대 지원방식을 다변화하고 신간 구입 등 장서확충을 지원하는 정책을 지속적으로 추진해야 한다. 마을단위의 소규모 북카페를 지역도서관과 연계하고 시각장애인이나 유아들을 위한 특화된 점자도서관, 유아전용도서관의 설립을 늘리는 것도 좋을 듯싶다.

더욱 중요한 것은 독서에 대한 관심을 증진시키는 것이다. 즉 초·중·고등학교에서 시행되는 아침 독서시간, 기업의 독서경영·독서 동호회 운영 등은 책을 쉽게 접할 수 있게 해주고 있다. 이런 환경을 통해 독서 습관을 만들어 주는 것이 필요하다. 독서 없이 창조경제가 없음은 물론이다.

하효민·대구 서구 중리동