‘잘생겼다∼ 잘생겼다∼.’ 최근 한 통신사의 광고에서는 ‘잘생겼다’는 말이 들어가는 노래가 반복된다. 노래는 이 회사의 통신 서비스 등이 ‘잘 생겨났다’는 의미를 담고 있다. 묘한 중독성이 있는 노래를 흥얼거리며 광고를 잘 만들었다고 생각했지만, 지금은 광고를 볼 때마다 잘생겼다는 말이 ‘잘 챙겼다’로 들린다. 타 통신사로부터 고객을 ‘챙기기’ 위해 보조금을 퍼부어 스마트폰 가격이 요동치는 ‘대란’을 만드는 통신사들의 행태가 너무도 비정상적이기 때문이다.

얼마 전 오랫동안 일반 휴대전화를 쓰시던 어머니를 위해 스마트폰을 사드렸다. 어머니는 기능을 많이 사용하지 않기 때문에 최신형보다 값이 저렴한 보급형을 택했다. 기계 값이 6만9000원밖에 되지 않아 사고 나서 꽤 합리적인 소비를 했다는 생각이 들었다. 좋은 기분은 하루 만에 깨졌다. 내가 산 스마트폰은 다음날부터 1만원에 팔리고 있었다. 구입 가격이 비싸지 않아 금전적 손해를 봤다는 생각은 크지 않았지만 ‘멍청이’가 됐다는 생각이 들어 불쾌했다.

오현태 사회부 기자

구입을 결정하기 전까지 3주 가까운 시간을 보냈다. 평소 물건을 사겠다고 마음먹으면 별다른 고민 없이 구입하는 성격이지만 이번에는 신중했다. 스마트폰 가격이 갑자기 폭락하는 ‘대란’이 수시로 일어난다는 사실을 알고 있었기 때문이다. ‘오늘은 꼭 사야지’라고 마음먹었다가도 ‘사고 나서 가격이 내려가면 어떡하지’라는 생각에 쉽게 결정할 수 없었다.

수시로 인터넷을 들락거리면서 가격과 정보를 검색했다. ‘호갱님’(호구+고객의 합성어로 비싼 가격을 덤터기 쓴 사람을 뜻하는 은어)이 되지 않으려면 알고 가야 할 것이 많았다. 인터넷에서는 “할부 원금이 얼마냐고 꼭 물어보라”는 말이 가장 많았다. 통신사와 요금제 약정 계약을 맺으면 요금제에 따라 매달 요금을 할인해 주는데 대리점 점원들은 이것을 마치 스마트폰 가격을 지원해 주는 것처럼 말한다는 것이다.

준비를 단단히 하고 오프라인 매장을 돌았다. 점원들은 “월 3만4000원짜리 요금제를 쓰면 스마트폰이 공짜”라고 말했지만 할부 원금을 확인해보니 역시 공짜가 아니었다. 통신사와 2년 약정을 맺을 경우 매월 7000여원씩 할인되는 요금제가 스마트폰 가격 할부금을 대신 내주는 듯한 ‘착시효과’가 날 뿐이었다.

매장 대여섯 곳을 돌아보고 이만하면 됐다 싶어 구입했지만 결과적으로 ‘현명한 고객님’이 되려던 계획은 수포로 돌아갔다. 스마트폰 시장은 통신사들이 고객 유치를 위해 가격을 멋대로 오르내리게 하고, 대리점들은 눈속임으로 사람들을 유혹하는 비정상의 결정판이었다.

정부와 정치권에서는 스마트폰 시장을 정상화하기 위해 각종 정책을 고심 중이다. 그러나 통신사들이 수시로 가격을 떨어뜨려 대란을 만드는 ‘못생긴’ 행태를 스스로 바로잡지 않는다면 통신사는 잘 챙기고 소비자는 바보가 되는 상황이 반복될 것이다.

오현태 사회부 기자