"자율보다 연대가 중요" vs "자본·경영 분리해야"

외국 기업을 최대주주로 둔 국내 완성차업체 2곳이 (경영의) '자율성'을 주제로 갑론을박을 벌였다.

프랑스 르노그룹이 지분 80.1%를 보유한 르노삼성자동차와 인도 마힌드라그룹이 지분 72%를 보유한 쌍용자동차는 4일(현지시간) 스위스 제네바모터쇼에서 나란히 기자 간담회를 열고 자율성에 대해 엇갈리는 주장을 폈다.

먼저 포문을 연 쪽은 '칼자루를 쥔' 르노그룹이다.

제롬 스톨 르노그룹 부회장은 르노삼성차의 자율성에 대해 "자율성도 중요하지만 르노삼성차는 르노-닛산 얼라이언스(연합)의 일원으로써 더 큰 혜택을 보고 있다"고 말했다.

르노삼성차가 르노-닛산과 미쓰비시가 공동 개발하는 중형 세단의 생산을 맡거나, 유럽에서 팔면 마진이 3배 더 남는 QM3 물량을 확보할 수 있는 것은 자율적으로 일구어 낸 성과가 아니라 연합 구성원 자격으로 누리는 특혜라는 뜻이다.

스톨 부회장은 이어 "자동차산업의 작년 실적을 보면 영업이익 1∼3등이 판매량 순위로 결정됐다"면서 "과거와 달리 생산량이 많아야 이익을 내는 '규모의 경제'가 굳어져 독자적인 경영보다 연합이 더 중요하다"고 덧붙였다.

자율성 논란은 스톨 부회장의 질타에서 시작됐다. 자동차산업에서 살아남기 위해서는 비용 절감과 고객의 요구에 대해 치열하게 고민해야 하는데 르노삼성차가 이 점에 소홀해 한국 시장에서 꼴찌로 밀려났다는 것이다.

르노삼성차 초대 사장을 지냈던 스톨 부회장은 "나는 여전히 스스로를 르노삼성차의 대부(god-father)로 여긴다"면서 "경쟁 시장에서 형편이 좀 나아졌다고 여유를 부리는 것이 가장 위험하다"고 지적했다.

작년 11월 말 한국을 찾아 부산공장의 효율성 개선을 촉구한 데 이어 다시 한번 르노삼성차에 일침을 놓은 셈이다.

여기서 르노삼성차 경영진에 얼마만큼의 자율성을 허용하느냐는 질문이 나오자 그는 자율성보다 연합과의 연대가 르노삼성차에 더 이롭다는 답변을 내놨다.

부산공장에 대해서도 "스페인 공장은 한때 폐업 위기에 내몰렸지만 노동조합과 대타협을 이뤄 다시 경쟁력을 찾았다"면서 "현재 스페인 공장 노동자들은 부산보다 임금을 적게 받는다"고 강조했다.

반면 쌍용차 이유일 대표이사는 연이은 간담회에서 르노의 주장을 반박이라도 하듯 "자본과 경영은 분리해야 한다"고 목소리를 높였다.

그는 "마힌드라가 대주주지만 쌍용차는 (한국GM, 르노삼성차와는 달리) 한국에 자리잡은 국산차 업체"라면서 자율 경영의 중요성을 설파했다.

경영에 간섭하려면 아예 현지인 사장을 보내고 아니면 한국 경영진의 판단을 존중해달라는 것이다.

이 대표는 대신 "쌍용차에 거지 근성은 없다. 미국에 진출하더라도 마힌드라에 투자해달라고 손 벌릴 생각이 없고, 그럴 필요도 없다"면서 "우리가 개발한 엔진과 미션을 단 쌍용차로 나가고 싶다"는 포부를 밝혔다.

이 업체는 마힌드라그룹이 쌍용차를 인수할 때 떠안은 회사채 950여억원도 최근 전액 상환했다.

자본과 경영을 엄격히 분리하는 만큼 쌍용차의 스포츠유틸리티차량(SUV) 기술을 마힌드라에 빼앗길 우려도 없고, 신차를 공동 개발한다면 양사가 비용을 절반씩 부담할 것이라는 설명도 뒤따랐다.

자율성 유무가 자회사의 실적에 어떤 영향을 미칠 것인지 단정하기는 어렵지만 현재까지의 성적은 쌍용차의 손을 들어주는 모양새다.

쌍용차는 지난해 내수 시장에서 6만3천970만대를 판매해 르노삼성차(6만28대)를 제치고 3위를 차지한 이후 올해 1∼2월에도 월 5천대 이상 판매 기조를 유지하며 3위 굳히기에 돌입했다.

르노삼성차 내수 실적도 올해 1월 전년 동기보다 16.9%, 2월은 16.7% 증가하는 등 점차 개선되고 있지만 쌍용차의 성장세를 따라잡지는 못했다.

<연합>