도대체 부끄러움을 모르는 이들이다. 일본 지도층의 망언(妄言)이 끝간 데를 모르고 계속되고 있기에 그렇다. 그래도 과거엔 망언을 한 뒤 사죄특사를 보내는 등 양두구육(羊頭狗肉) 전술이라도 구사했는데, 요즘은 아예 철면피(鐵面皮) 행태를 보이고 있다. 도덕성 마비, 그 이상도 이하도 아니다. 잘못된 말의 독소는 선량한 인간영혼을 두 번 죽이는 일이다. 그래서 ‘서경’은 이렇게 경책하고 있잖은가. “옥의 티는 갈아서 없앨 수 있지만, 말의 잘못됨은 그리할 수 없다(白圭之? 尙可磨也 斯言之? 不可爲也).”

한번 뱉은 말은 주워 담을 수 없다. 생각 없이 던진 말 한 마디로 상대방은 씻을 수 없는 절망을 느끼곤 한다. 하물며 의도적으로 인격살인적, 명예훼손적 말을 한다면 새나 짐승과 다를 바 없다고 할 것이다. ‘맹자’는 말이 통하지 않는 것을 빗대 “금수에게 꾸짖을 게 또 무엇이 있겠는가(於禽獸又何難言)”라고 개탄한 바 있다.

모미이 가쓰토 NHK 회장이 연속 구설에 오르고 있다. 그는 최근 일본군 위안부 관련 망언에 대해 “말은 취소했지만 (내) 생각을 철회한 것은 아니다”고 해 뻔뻔함의 극치를 보였다. 앞서 모미이 회장은 “군위안부가 어느 나라에나 있었다”는 등의 망언으로 물의를 빚은 뒤 사과까지 한 상태인데 이를 부인하고 나선 셈이다. 정치인 등 일본 지도층의 끈질기고 집요한 망언의 역사는 근래에 들어 더욱 노골적이다. 우리를 향한 일본의 망언은 독도, 위안부, 일제강점기 전반에 관한 것 등으로 크게 나눌 수 있다. 문제는 지도층의 망언으로만 그치는 것이 아니라 교과서 왜곡을 통한 다음 세대에 대한 그릇된 역사의식 주입하기로 이어지고, 대물림되고 있다는 사실이다. 부끄러운 역사의 윤회, 안타까울 뿐이다.

일본은 이 같은 죄악을 어찌 다 씻으려 하는지 안타깝기 그지없다. ‘역경’은 이렇게 경고하고 있음을 직시해야 한다. “하늘의 도는 오만한 자를 일그러지게 하고 겸손한 이를 돕는다(天道虧盈而益謙).”

황종택 녹명문화연구소장

天道虧盈:‘하늘의 도는 오만한 자를 일그러지게 한다’는 뜻.

天 하늘 천, 道 길 도, 虧 이지러질 휴, 盈 찰 영