민주평화통일은 우리 겨레의 시대 소명이다. 아니 성업(聖業)이다. 허리 잘린 한반도가 하나 돼야만 이산의 아픔도 치유하고, 선진국 진입과 극단적 이념 갈등의 완화도 가능할 수 있다. 분단과 남북 대치의 그늘은 너무도 짙고 길다.

근래 한반도 통일 논의의 물꼬가 터지고 있다. 박근혜 대통령이 이른바 ‘통일대박론’을 구체화하기 위해 대통령 직속의 ‘통일준비위원회’를 발족시키겠다고 밝혔다. 이에 앞서 존 케리 미 국무장관은 최근 “중국과 북한 문제, 통일, 남중국해 등 여러 이슈를 논의하겠다”고 했다.

중국 사회과학원 ‘2014년 아태지구 발전보고서’는 “향후 한반도 통일을 포함한 평화와 안정 과정에서 중국이 어떤 상황에서도 북한을 포기하지 않을 것이라는 오판을 불식해야 한다”는 내용을 실었다. 주목되는 언급이다.

과제는 우리의 준비다. 시시각각 급변하는 한반도 주변정세에 능동적으로, 치밀하게, 상황별로 대처하는 일이다. ‘논어’는 이렇게 일러주고 있다. “물이 깊으면 옷을 벗고 건너가고, 얕으면 바지를 벗고 건너가야 한다(深則? 賤則揭).”

변하지 않는 것은 없다. 흐르는 물처럼 상황에 따라 유연하게 변해야 한다. 그래서 물이 바다를 향하듯, 8000만 겨레는 평화통일을 이룩해야 하는 것이다. 우리의 준비 과제로는 무엇보다 통일 이후의 로드맵 마련이 긴요할 것이다.

독일 통일의 경험에서 취할 건 취해서 통일한국의 위상을 높이는 법과 제도 마련 등에도 힘써야 한다. ‘순자’는 일찍이 ‘사물, 사안의 체계를 세우고 치국의 원리를 경영해야 한다(統類經紀)’며 “많이 생각하고 학습해야 한다(多思熟習)”고 가르쳤다.

목하, 분단 상황을 고착화해온 주변 열강의 이해가 달라지니 한반도 통일을 가로막는 벽도 낮아지고 있다. 통일 논의의 고삐를 바짝 조일 시점이 다가왔다. 때를 놓쳐선 안 된다. “복은 두 번 다시 구할 수 없다(福不可再求)”고 했잖은가. ‘경행록’의 경구다.

황종택 녹명문화연구소장

福不可再求 : ‘복은 다시 구할 수 없다는 내용으로 좋은 기회를 살리라’는 뜻.

福 복 복, 不 아니 불, 可 옳을 가, 再 두 재, 求 구할 구