BMW 그룹의 소형차 MINI가 네덜란드에 공장에서도 생산을 시작한다. 영국에서 생산하는 26만대에 이어 네덜란드 공장의 20만대 규모가 더해져 향후 MINI의 주력 생산기지가 될 전망이다.

BMW그룹은 25일 MINI의 3번째 모델 ‘뉴 MINI’가 영국 옥스퍼드와 함께 네덜란드 공장에서도 생산한다고 밝혔다.

새로운 네덜란드 생산기지 추가는 그동안 볼보와 미쓰비시 자동차를 위탁 생산하던 ‘VDL 네드카’를 지난 2012년 BMW 그룹과 협상을 시작하며 예상됐던 시나리오다.

▶ 네덜란드 ‘VDL 네드카’에서 생산했던 소형차 ‘스마트 포포’.

▶ VDL 네드카 앞에 선 뉴 MINI.

BMW그룹은 MINI의 네덜란드 생산을 위해 VDL 네드카 근로자들이 이미 라이프치히와 옥스퍼드, 레겐스부르크의 BMW 공장에서 생산 시스템에 관해 교육을 받았다고 설명했다.

MINI를 생산하는 VDL 네드카 네덜란드 공장은 과거 네덜란드의 1967년 설립해 에인트호벤의 자동차 회사 DAF의 차를 생산했다. 이후 1975년 볼보의 66 모델을 생산을 시작했고 1995년에는 다시 미쓰비시의 차를 생산했다. 이후 소형차 스마트 포포, 미쓰비시 아웃랜더, 시트로엥 C클로서, 푸조 4007 등 소형차를 주로 생산해왔으며 연간 20만대의 생산 능력을 갖췄다.

한편, 이번 결정으로 오스트리아에서 생산하던 MINI 컨트리맨 등 일부 모델은 생산 기지를 옮길 것으로 전망된다. 외신에 따르면 BMW그룹이 오스트리아의 위탁생산업체 마그나슈타이어와 재계약을 하지 않았고 네덜란드 공장으로 물량을 모을 것으로 알려졌다.

BMW의 소형차 브랜드인 MINI는 지난해 전 세계에서 30만5000대를 판매하며 전년 대비 1.2% 늘어난 판매량을 기록했다.

이다일 기자 [e-mail]