경제지원 약속 불구 정권 붕괴
메드베데프 “반군과 협상 없어”
WP “친서방·반러 득세에 분노”

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나를 향해 뽑아들 칼은 무엇일까. 푸틴 대통령은 ‘유라시아연합’(EAU) 구축을 위한 핵심 국가인 우크라이나에서 22일(현지시간) 친러 성향의 빅토르 야누코비치 정권이 무너지는 상황을 지켜봤다. 지난해 11월 야누코비치 정권이 유럽연합(EU)과 협력협정 체결 중단을 선언한 이후 150억달러의 경제지원을 약속한 데 이어 중립내각 구성까지 양보한 러시아로선 뒤통수를 맞은 꼴이 됐다.

영국 일간 가디언과 미국 워싱턴포스트(WP)는 친서방·반러 성향의 야권이 득세한 우크라이나 사태를 바라보는 러시아 심정은 분노에 가깝다고 24일 분석했다. 드미트리 메드베데프 러시아 총리는 이날 “러시아는 우크라이나 새 권력을 대화 상대로 받아들이지 않는다”며 “AK소총을 든 반군과 협상할 수 없다”고 밝혔다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관도 전날 존 케리 미국 국무장관과 통화에서 “현재 가장 중요한 것은 야누코비치 대통령과 야권이 서명했던 협정을 준수하는 것”이라고 강조했다.

‘당근’ 효과를 보지 못한 러시아에 남은 카드는 ‘채찍’뿐이라고 두 신문은 지적했다. 국제사회의 관심은 러시아가 우크라이나에 꺼내들 채찍 수위에 쏠려 있다. 당장 군사개입 가능성이 제기된다. 러시아계가 다수인 우크라이나 남부 크림반도에는 서유럽으로 향하는 러시아 송유관, 가스관이 밀집해 있고 러시아 흑해함대도 주둔하고 있다. 러시아는 2008년 8월 친미 성향의 조지아를 침공한 ‘전과’도 있다. 수전 라이스 미국 백악관 국가안보보좌관이 23일 “러시아가 우크라이나에 군대를 파견한다면 심각한 실수가 될 것”이라고 경고한 이유다.

하지만 무력개입은 러시아로서도 패착이 될 가능성이 크다. 러시아 정치평론가 율리야 라티니나는 WP에 “(미국 등 서방 국가에) 러시아의 크림반도 진군은 걸프전을 촉발한 이라크의 쿠웨이트 침공과 같은 심각한 사안”이라고 분석했다. 우크라이나 정국 안정이 최우선 과제인 러시아로서도 천문학적인 전비가 들고 서부 극단주의 세력과 전면 대치가 불가피한 무력개입은 되도록 피해야 할 카드다.

이 때문에 러시아가 당분간 약속한 차관제공을 일시 유예하는 등 경제적 채찍에 주력하면서 우크라이나 차기 정권을 자기 쪽으로 끌어들이는 데 집중할 것이라는 전망이 우세하다. 러시아는 EU가 우크라이나에 지원을 약속한 6억1000만유로보다 훨씬 강력한 경제적 레버리지(지렛대)를 갖고 있는 데다 유력 대권 주자인 율리야 티모셴코 전 총리와 관계도 좋은 편이다.

송민섭 기자 [e-mail]