"안현수는 역대 쇼트트랙 선수 중 최고 실력"

"여자는 괜찮습니다. 남자가 걱정이지만 위기가 기회라는 말도 있잖습니까?"

역대 동계올림픽에서 금메달 4개를 목에 건 '쇼트트랙 영웅' 전이경(38) 대한빙상경기연맹 이사가 23일 끝난 소치 동계올림픽 쇼트트랙 경기를 지켜본 소감을 밝혔다.

전이경 이사는 23일 연합뉴스와 전화통화에서 "여자는 전 종목 석권도 가능한 실력을 보여줬다"고 평가했다.

한국 선수로는 올림픽 금메달 4개로 양궁 김수녕과 함께 최다를 기록 중인 전이경 이사는 "박승희의 500ｍ와 심석희 1,500ｍ도 충분히 우승할 수 있었다"면서 "2018년 평창 동계올림픽을 내다볼 때 여자는 부상 등 특별한 변수만 없다면 전망이 밝다고 할 수 있다"고 말했다.

1994년 릴레함메르 대회와 1998년 나가노 올림픽에서 연달아 2관왕에 오른 그는 "주니어에도 잘 타는 선수들이 있다"며 4년 뒤 평창에서 후배들의 선전을 낙관했다.

그러나 남자부의 경우 위기라고 진단했다.

2002년 솔트레이크시티 대회 이후 12년 만에 올림픽 노메달 수모를 당한 남자 쇼트트랙에 대해 전 이사는 "그때와는 내용이 다르다"며 "2002년에는 오심 피해 탓에 메달을 못 땄지만 이번에는 그런 것이 아니지 않느냐"고 되물었다.

그러면서도 "어차피 더 떨어질 데도 없는 상황이기 때문에 위기를 기회로 만들어내기 위한 노력이 절실하다"고 덧붙였다.

이번 대회 남자부에서 3관왕에 오른 안현수(러시아명 빅토르 안) 이야기가 빠질 수 없었다.

전 이사는 "예전부터 말했지만 안현수는 100년에 한 번 나올까 말까 한 선수"라며 "역대 쇼트트랙 선수 가운데 제일 잘 탄다"고 평가했다.

올림픽 무대에 8년 만에 복귀해서도 기가 막힐 정도의 경기 운영 능력을 보여줬다는 것이다.

그는 안현수가 1,500ｍ에서 동메달을 따냈을 때 "경기를 할수록 옛 실력이 되살아날 것"이라며 안현수의 금메달 획득을 미리 점치기도 했다.

하지만 "이번 대회에서 한국 선수들이 계속 안현수와 비교되면서 심리적 부담을 떠안게 되는 상황이 씁쓸했다"고도 말했다.

안현수의 러시아 귀화에 따른 논란에 대해서는 신중한 입장을 내비쳤다.

'안현수는 선(善)이자 피해자, 빙상경기연맹은 악과 부조리'라는 이분법적 해석을 놓고 전 이사는 "시각의 차이"라고 설명했다.

전 이사는 "2008년 초에 안현수가 다친 상황을 보면 당시 연맹에서 그의 치료나 재활에 무신경했던 면이 있다"며 "하지만 다른 선수들이 뒤를 받치고 있었고 실제 2010년 밴쿠버 올림픽에서도 남자 쇼트트랙에서 금메달을 따내는 등 안현수 공백은 크지 않았다"고 지적했다.

또 그때만 해도 꼭 안현수가 아니었더라도 선수 부상에 대해 연맹에서 책임을 지는 일이 별로 없었다는 것이다.

그러나 이번 대회에서 안현수와 한국 남자 선수들의 결과가 극명한 대비를 이루다 보니 '왜 그동안 연맹에서 안현수에게 그 정도밖에 해주지 않았느냐'는 비판이 쏟아지게 됐다는 것이다.

즉 안현수 측에서 서운하게 느껴질 수 있는 부분과 반대로 그렇게 일을 진행한 연맹 입장이 둘 다 어느 정도 이해할 측면이 있었다는 지적인 셈이다.

한국 쇼트트랙의 문제점이라는 '파벌'에 대해 전 이사는 "예전에는 선수 부모들끼리 친소 관계나 '한국체대-단국대' 정도의 출신을 따지는 정도였다"며 "전명규 연맹 부회장이 2002년 올림픽 이후 한국체대로 옮기면서 '한체대-비한체대' 파벌 갈등이 심화했다"고 분석했다.

국가대표 감독을 오래 지낸 전 부회장이 한국체대로 가면서 그가 가진 권력과 파워를 한국체대 출신을 챙기는 데 주로 썼다는 지적과 함께 비한체대파로부터 '공공의 적'이 됐다는 것이다.

하지만 전 이사는 "전 부회장이 한국체대로 가면서 그 학교에 운동하는 분위기가 자리를 잡고 실력이 일취월장한 것을 보면 지도자로서 능력이 대단한 분"이라고 말해 전 부회장을 놓고 엇갈리는 빙상계 안팎의 평가를 전했다.

2018년 평창 올림픽을 앞두고 국가대표 선발 방법의 변화도 주문했다.

전 이사는 "한 차례 선발전으로 대표 선수를 뽑기보다 여러 차례 선발전 성적을 합산하는 포인트제나 기록 테스트 등의 방법을 두루 고려할 만하다"며 "여러 가지 의견을 하나로 모으기가 쉽지 않겠지만 4년이라는 시간이 어떻게 보면 짧아서 일찍 준비에 들어가야 한다"는 입장을 밝혔다.

올림픽에 주종목인 1,500ｍ가 정식 종목이 아니었을 때 선수로 뛰면서도 금메달 4개를 따낸 위업을 달성한 전 이사는 "이번 대회를 통해 드러난 문제점들을 잘 보완해서 2018년 평창에서는 더 좋은 성적을 내도록 노력해야 한다"고 빙상인들의 각오를 전했다.

<연합>