강원도에 폭설이 내려 입산이 전면 통제되고 있다. 하지만 눈이 어느 정도 녹고 탐방로가 뚫리면 많은 이들이 설경을 찾아 산을 방문하게 된다. 설경 산행은 겨울에만 만끽할 수 있는 등산의 묘미이기 때문이다. 그러나 겨울산의 아름다운 모습 뒤에는 다른 계절보다 큰 사고위험이 숨어 있다.

이에 겨울 산행을 안전하게 즐길 수 있는 몇 가지 요령을 소개하고자 한다.

우선 가장 조심할 것은 눈 속에 가려진 샛길에 들어서지 않는 것이다. 눈이 쌓이면 사람 발자국은 보이지 않고 대신 먹이를 구하러 다닌 야생동물의 흔적을 쉽게 볼 수 있는데 이를 탐방로로 잘못 알고 따라가다가는 조난당할 수 있다.

다음으로, 꼼꼼한 일정을 세우는 것도 필수이다. 출발 전에 일기예보와 현장 여건을 살펴보고 조난 시 도움을 요청할 연락처를 알아두는 것이 좋다. 산악지형에서는 통신이 불안정하므로 문자송신 기능을 활용하면 좋다. 눈길을 걷게 되는 겨울 산행은 평소보다 시간이 많이 걸리므로 등산을 일찍 시작하고 늦어도 오후 4시 이전에 하산해야 한다.

온도 변화에 대비해 방한장비를 제대로 갖추는 것도 중요하다. 특히 땀에 쉽게 젖는 모자나 장갑은 여벌을 준비해 중간에 바꿔 착용하면 체온 조절에 도움이 된다.

스패츠나 아이젠, 보온병 등 동계용 장비를 갖춰 겨울 산행의 안전사고에 철저히 대비하는 것이 좋다.

마지막으로 간식과 비상식량을 준비하는 것도 필수이다. 산행 중 배고픔을 느끼지 않게 중간중간 간식을 먹어두고, 비상식량으로 초콜릿이나 양갱, 소시지와 같은 칼로리 높은 것을 준비한다.

보는 이에 따라 챙길 것이 뭐 이리 많으냐고 귀찮게 생각할 수도 있다. 하지만 꼭 겨울이 아니더라도 산행을 하려면 계절에 맞게 배낭을 꾸리는 것이 좋다. 부디 꼼꼼한 준비로 몸과 마음의 건강을 얻는 겨울 산행이 됐으면 좋겠다.

신종두·국립공원관리공단 안전방재처장