男 봅슬레이 2인승 18위 선전
스타트 기록 대폭 업그레이드, 외국선수들도 “비결 알려달라”

첫 단추부터 잘 채웠다. 파일럿 원윤종(29), 브레이크맨 서영우(23·이상 경기연맹)로 구성된 봅슬레이 대표팀은 18일(한국시간) 소치올림픽 봅슬레이 남자 2인승에서 4차례 합계 3분49초27의 기록으로 18위에 올랐다. 2인승 첫 출전에서 이룬 쾌거다.

한국 봅슬레이의 올림픽 첫 출전은 2010년 밴쿠버 대회 4인승. 밴쿠버에서 19위를 기록하며 봅슬레이 최초이자 당시 썰매 종목 최고 성적을 기록한 바 있는 대표팀은 소치에서 순위를 한 단계 더 끌어올려 전망을 밝혔다.

경기 전 목표는 15위 안쪽에 자리 잡는 것이었다. 원윤종, 서영우의 성장세가 워낙 빨랐기에 목표 달성에 대한 기대치도 높았다. 하지만 1차 레이스에서 실수를 범해 기록이 밀리는 바람에 애초 목표에는 조금 못 미친 결과를 냈다.

원윤종은 3, 4차 레이스를 마친 뒤 “1차 레이스에서 세 차례 실수가 있었던 것이 아쉽지만 후회는 없다”며 “올림픽이 생각보다 훨씬 큰 무대라는 것과 경험의 소중함을 느꼈다”고 최선을 다한 소감을 전했다.

서영우 역시 “올림픽 시즌이라 욕심을 부리며 운동했는데 목표에 이르지 못해 아쉽기는 하다”면서도 “쓴맛을 본 것도 받아들여야 한다”고 자평했다. 같이 출전한 김동현(27)-전정린(25·이상 강원도청) 조는 3차 레이스까지 합계 2분53초27을 기록해 4차 레이스에는 나서지 못했다.

가능성을 점검하기엔 충분한 무대였다. 무엇보다도 썰매 종목에서 중요한 빠른 스타트를 확인한 게 큰 성과였다. 원윤종-서영우 조는 1차 레이스 스타트에서 4초87을 찍는 등 꾸준히 4초90 내외의 기록을 냈다. 스타트만 놓고 보면 10위권 내에도 진입할 수 있는 기록이다.

원윤종은 “스타트 향상 비결에 대해 외국 코치와 선수들도 물어본다”고 웃으며 말했다. 스타트 기록을 좌우하는 육상 선수 출신 브레이크맨 서영우는 “예전에는 무조건 달리기만 잘하면 되는 줄 알았는데 이제 부족한 점을 깨달아가는 중”이라고 발전 과정을 전했다.

대표팀은 국내에 새로 생긴 스타트 훈련장에서 강도 높은 훈련으로 기량을 끌어올렸다. 스타트에서 기량을 끌어올렸으니 2015년 겨울에 트랙 부분까지 완성될 평창의 슬라이딩 센터에서 조종 기술을 연마한다면 4년 뒤 홈에서 열리는 대회는 충분히 상위권도 노려볼 만하다.

이제 남은 것은 여자 2인승(19∼20일)과 4인승(23일)이다. 남자 2인승에서의 순조로운 출발로 2010 밴쿠버 대회 때 출전 경험이 있는 4인승 활약에 대한 기대감도 높아지고 있다.

이우중 기자 [e-mail]