춘천 유봉여고에 재학 중인 발랄한 17세
화교 3세 한국귀화 뒤 쇼트트랙 태극마크

18일 금빛질주에 나설 러시아 소치 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000ｍ계주 선수 가운데 춘천 유봉여고에 재학중인 공상정 선수는 한국 국적을 취득한 귀화 선수로 주목을 받고있다.

강원 춘천시 후평동의 한 병원에서 외과전문의로 근무하고 있는 공상정 선수의 아버지 공번기(49)씨를 결승전 전날인 17일 만났다.

공씨는 의사라는 직업에도 불구하고 쇼트트랙에 대한 풍부한 지식으로 딸에 대한 지극한 애정을 나타냈다.

공씨는 대만국적의 화교 2세로 부인과 가족들을 비롯, 공상정 선수 역시 대만 국적을 가진 화교 3세였으나 지난 2011년 12월 한국 국적으로 귀화해 태극마크를 달고 당당하게 올림픽에 출전할 수 있었다.

공씨는 "공상정 선수는 중국인학교가 아닌 일반 한국 학교를 다니면서 자라났기 때문에 한국인으로서의 자각이 강하다"고 설명했다.

공상정 선수는 어릴적부터 대한민국 선수로 출전하기를 원해 왔고 실력을 다져온 결과 지난 2011년 11월 말 체육우수인재 개정국적법에 따라 한국국적을 취득할 수 있었다.

공씨는 "상정이가 월드컵에 나갔는데 중국인 선수들이 공 선수가 화교인 것에 대해 알고 있는지 공 선수가 지나갈 때는 하던 대화를 멈춘다고 한다"며 "상정이가 중국어는 기본적으로 할 줄 알기 때문에 귀동냥으로 중국선수들의 이야기를 들으며 정보를 얻기도 한다"고 말했다.

공번기씨는 "딸이 춘천 남부초등학교 1학년때 취미로 시작한 스피드스케이팅에서 초등학교 2학년짜리가 앞서가던 5학년 남학생을 끝까지 따라잡겠다며 쫓을 만큼 남다른 승부욕을 보였다"며 운동을 시작하게 된 이유를 밝혔다.

그러나 당시 춘천실외경기장에서 영하 18도의 추위에 얇은 유니폼을 입은 채 연습하는 등 열악한 환경에서 연습하다 실내 경기장에서 하는 쇼트트랙에 흥미를 갖게 돼 전향했다.

공 선수의 현재 전담 코치는 토리노 동계올림픽 당시 국가대표 감독을 지낸 송재근 코치. 스케이트 날을 선수에게 알맞게 조절해 주는 능력이 뛰어나 공상정 선수에게 가장 알맞게 맞춰줘 공선수가 전폭적으로 믿고 의지하는 코치로 알려졌다.

공씨는 "보통은 코치를 자주 바꾸는 경우가 많다"며 "코치들이 조절해 주는 날에 적응을 못하고 망가지는 선수도 많다"고 전했다.

하지만 공 선수는 쇼트트랙을 시작하고 지금까지 계속 송재근 코치가 전담으로 맡고 있으며 공씨는 "상정이와 송 코치는 서로 궁합이 잘 맞는것 같다"고 말했다.

공 선수는 여자 3000ｍ계주 준결승이 끝나고 아버지와의 통화에서 "너무 떨리고 긴장돼 경기 전 이틀간 잠을 못잤다"고 말한 것으로 알려졌다.

개인전이라면 메달을 못따도 본인의 책임에서 그치겠지만 계주는 단체전이기 때문에 개인의 실수가 팀 전체에게 피해를 입히기 때문에 그 책임감에 이틀간 잠을 못잔 것.

공 선수는 대표팀 선발 당시 5위로 발탁돼 4명이 출전하는 계주에서만 출전하며 준결승전에 출전했기 때문에 결승전에서는 뛰지 않을 가능성이 높다.

공번기씨는 "올림픽에 한번 출전하기도 어려운데 이번 출전으로 큰 경험을 하고 많은 것을 얻었다"며 "결과가 어떻게 되던 간에 본인이 열심히 했다면 결과에 만족해야 하지 않겠나"고 말했다.

또 그는 "평창 동계올림픽에서는 주종목인 500ｍ를 비롯해 개인종목에서도 출전이 가능하면 좋겠다"며 "이번 경험을 발판으로 삼아 침착하게 다음 경기를 준비하기를 바란다"고 러시아 소치에 있는 딸을 응원했다.

상정이가 금메달을 따고 돌아온다면 가장 먼저 "잘했다, 축하한다, 고생했다고 말해주며 꼭 안아주고 싶다"고 말했다.

마지막으로 그는 올림픽을 꿈꾸는 쇼트트랙 선수들의 부모들에게 "드러나는 것은 극히 일부분일 뿐 과정이 많이 힘들었다"며 "한 선수를 키우려면 가족 모두의 희생이 필요하다"고 조언했다.

<뉴시스>