최강자 크라머 버티고 있어
곡선주로 훈련 빛볼지 관심

‘오렌지 군단을 넘어라.’

한국 빙속의 장거리 간판스타 이승훈(26·사진)이 명예회복에 나선다.

이승훈은 18일 오후 10시(한국시각) 소치올림픽 스피드스케이팅 남자 1만m에 출격한다. 지난 8일 5000m에서 뜻밖의 부진(12위)을 보이며 자존심을 구겼던 이승훈으로서는 이날 경기가 이번 대회 설욕의 마지막 무대다.

이 종목은 이승훈에게 좋은 기억으로 남아 있다. 4년 전 밴쿠버올림픽 당시 이승훈은 1만m에서 12분58초55를 기록했다. ‘장거리 빙속 황제’ 스벤 크라머(네덜란드·12분54초50)에게 뒤졌지만, 크라머가 코스 이탈로 실격되는 바람에 이승훈이 금메달을 목에 걸었다.

이승훈의 올 시즌 최고 기록은 지난해 12월 카자흐스탄 아스타나에서 열린 2013∼14시즌 3차 월드컵에서 기록한 13분20초94(5위). 밴쿠버 대회 이후 슬럼프와 부상이 겹치며 선수생활의 위기를 맞기도 했던 이승훈은 지난해부터 부활의 조짐을 보였다. 쇼트트랙 대표팀과의 동행 훈련을 통해 다소 아쉬웠던 곡선 주로에서 속도를 내는 데 주력했다. 곡선주로에서의 훈련 성과와 5000m에서 발휘하지 못했던 막판 스퍼트가 살아난다면 메달권도 넘볼 수 있다는 평가다.

이승훈의 걸림돌은 당연히 크라머를 비롯한 오렌지 군단. 이번 대회 단거리에서도 메달을 휩쓴 ‘빙속 강국’ 네덜란드는 장거리가 전통적인 강세 종목이다. 특히 크라머는 1만m에 집중하기 위해 1500m 출전을 포기할 정도로 애착을 보이고 있다. 이 종목 세계기록 보유자인 크라머의 올 시즌 최고 기록은 12분45초09.

객관적인 기록에서는 이승훈이 뒤진다. 하지만 심리적으로는 오히려 이승훈이 더 편안할 수도 있다. 크라머는 4년 전 실수를 만회하려는 마음이 부담으로 작용할 수 있다. 반면 이승훈은 5000m에서는 첫 메달을 선수단에 안겨야 한다는 압박감이 있었지만 이번엔 부담감이 덜하다. 이승훈도 “1만m에서는 더 이상 부담이 없다. 점점 괜찮아지고 있다”며 선전을 다짐했다.

남정훈 기자 [e-mail]