관광산업은 친환경산업이다. 공해 유발 시설이 없어 ‘굴뚝 없는 산업’으로 불린다. 더구나 고부가가치를 창출하기에 세계적으로 지역과 국가발전을 견인하는 전략산업으로 부상하고 있다. 삶이 윤택해지고 일정 경제력을 갖춘 국가의 시민들은 점점 자신만의 문화생활(휴식, 취미 등)을 즐기는 추세이며 이에 사람들의 욕구를 만족시키는 관광여행업이 발전하고 있는 것이다.

삶이란 결국 여로(旅路), 곧 여행자의 노정과 같다고 할 수 있다. 길 위에서 여러 사람을 만나고 대화하며 세상과 자연 속에서 깨닫는 과정의 연속이다. 하늘과 땅과 사람이 조화를 이루어 서로 이해하고, 자연친화적인 인간 삶의 여건을 만들어 가는 지혜를 모아갈 때 인류의 미래는 밝을 수 있는 것이다. 여행을 통해 세계인과 지구촌의 비경을 접하고 유장한 우주 질서에 새롭게 눈뜬다면 삶은 훨씬 넉넉하고 세상은 사랑이 넘칠 것이다.

“만약 온 천하로 하여금 서로 사랑하게 하여, 다른 사람을 사랑하길 자신의 몸을 사랑하듯 한다면 그래도 도리에 어긋나는 짓을 하는 이가 있겠는가(若使天下兼相愛 愛人若愛其身 猶有不孝者乎)”라고 말한 ‘묵자’의 경책은 이를 잘 말해주고 있다고 하겠다.

정부가 관광진흥에 대대적으로 나서고 있다. 봄·가을에 각각 11일씩 ‘관광주간’을 지정, 초·중·고 재량 휴업을 유도하고 지자체와 관광업계 합동으로 국내여행 캠페인을 진행한다는 것이다. 또한 디지털 관광안내 플랫폼을 확충하고 차 없는 여행정보 종합 네트워크를 구축, 영어·중국어·일어 등 다국어 지도 서비스 사업 및 스마트 관광특구를 운영한다. 길에 관한 통합적 안내와 대중교통, 장비대여, 숙박 등 연계 정보도 제공된다.

“작은 산을 넘고 큰 강을 두 번 건너며, 걷고 또 걸어서 700리에 이르렀다(度小山 經大河二 又步七百里乃至).” ‘당서(唐書)’에 소개된 여행자의 심경이다. 내가 우리나라와 지구촌을 여행하고, 한국을 찾은 세계인이 깊은 감명을 받는 ‘관광 선진국’ 건설에 더욱 힘쓸 때다.

황종택 녹명문화연구소장

又步七百里乃至:‘걷고 또 걸어서 700리에 이르렀다’는 내용으로 여행자의 심경을 뜻함.

又 또 우, 步 걸음 보, 七 일곱 칠, 百 일백 백, 里 마을 리, 乃 이에 내, 至 이를 지