32세 데이비스 빙속 1000m 8위
사상 첫 올림픽 3연패도 무산

‘검은 총알’ 샤니 데이비스(32·미국·사진)의 시대가 저무는 것일까.

남자 스피드스케이팅 1000m 세계 신기록(1분06초42) 보유자인 샤니 데이비스가 노메달에 그칠 줄은 아무도 몰랐다. 그는 13일(한국시간) 소치올림픽 스피드스케이팅 남자 1000m에서 결승선을 끊은 뒤 고개를 들지 못했다. 남자 선수로는 처음으로 스피트스케이팅 올림픽 3연패를 노리던 그로서는 참패의 결과를 쉽게 받아들일 수 없었으리라. 금메달을 딴 스테판 흐로타위스(네덜란드·1분08초39)보다 무려 0.73초나 뒤진 8위(1분09초12)에 그쳤다. 쇼트트랙 선수 출신인 1000m의 최강자 데이비스가 메달 획득에 실패하자 미국 선수단은 충격에 휩싸였다. 미국 언론도 “동계올림픽 역사를 새로 쓰려던 선수가 황당한 사건을 일으켰다”며 비판의 날을 세웠다.

그는 2006년 토리노올림픽 남자 1000m에서 흑인 선수로는 처음 스피드스케이팅 금메달을 따내 전 세계를 깜짝 놀라게 만든 주인공이다. 하계 종목과 달리 흑인의 활약상이 거의 없는 동계올림픽에도 흑인의 성공사례가 나와 많은 이들에게 희망의 메시지를 전달했기 때문이다. 근육량이 많아 추위에 비교적 약한 흑인의 경우 동계 종목 출전이 아직까지는 낯설다. 그러기에 그의 일거수일투족은 늘 관심의 대상이었다.

데이비스는 1500m 세계기록(1분41초04)도 보유하고 있다. 데이비스가 15일 열릴 1500m에서는 과연 명예회복에 성공할 수 있을지 관심이 쏠린다.

박병헌 선임기자 [e-mail]