곤경에 빠진 러시아 선수를 보고 달려가 자신의 스키를 넘겨준 캐나다 코치가 있어 화제를 모으고 있다.

미국의 일간 USA투데이는 12일(이하 한국시간) 2014소치 올림픽 크로스컨트리 스프린트 준결승에서 안톤 가파로프(러시아)의 스키가 부러지자 캐나다팀의 저스틴 워즈워스 코치가 도움을 준 사연을 보도했다.

USA투데이는 "이는 올림픽에서 단지 메달과 시상대, 기록만이 전부가 아니라는 것을 보여주는 좋은 예"라고 찬사를 아끼지 않았다.

이날 가파로프는 경기 중 넘어졌다. 큰 충격을 받아 눈 위에 잠시 누워 있었지만 곧바로 일어나 경기를 진행하려 했다.

당시 충격으로 그가 싣고 있던 스키는 금이 가는 등 망가져 제 기능을 발휘하기 힘들었다.

그러나 완주를 결심한 가파로트는 사력을 다해 나아가던 중 골인점 부근 언덕에서 왼쪽 스키가 반으로 쪼개지고 말았다. 경기를 할 수없는 상태가 된 것.

이때 캐나다 대표팀 코치 워즈워스가 스키 한 짝을 들고 가파로프에게 달려와 부러진 스키를 자신이 가져온 것으로 갈아 끼웠다.

워즈워스는 가파로프가 곤란에 빠진 것을 보고 자신이 담당하고 있는 선수를 위해 갖고 있던 예비 스키를 가파로프에게 준 것이다. 비상용 스키이기에 이를 다른 이에게 넘긴다는 것은 좀처럼 생각하기 힘든 일이다.

경기 후 워즈워스는 "가파로프가 마치 덫에 갇힌 것처럼 보여 그냥 둘 수가 없었다"며 "그가 결승선을 통과해 자존심을 지킬 수 있도록 돕고 싶었다"고 설명했다.

가파로프는 선두에 2분 이상 뒤처져 12위에 그쳤으나 끝까지 완주, 많은 박수를 받았다.

뜻밖의 사고로 입상권에서 멀어졌지만 끝까지 포기치 않은 가파로프, 곤경에 빠진 경쟁 국가선수에게 이것 저것 따지지 않고 달려가 '올림픽과 스포츠 정신'이 뭔가를 보여준 워즈워스 모두 2014소치를 빛낸 주인공들이다.

박태훈 기자 [e-mail]