男빙속 500m 예상 밖 4위에 그쳐… 12일 밤 1000m 도전 “우승 욕심”
3연패 노리는 美 데이비스 넘어야
“초반 600m서 승부 건다면 승산”

‘아직 끝나지 않았다.’

고개 숙일 필요 없다. 모태범(25·대한항공)의 ‘모터범’ 모드는 아직 발동되지 않았다. 설욕 기회는 충분하다. 모태범은 10일(한국시간) 소치 올림픽 남자 스피드스케이팅 500m에서 4위(69초69)에 그쳤다. 1위 미헐 뮐더르(69초31)를 비롯한 얀 스메이컨스(69초32), 로날트 뮐더르(69초46) 등 ‘네덜란드 3인방’에 막혀 올림픽 2연패에 실패하고 말았다.

모태범이 못한 게 아니다. 금빛 질주를 펼쳤던 4년 전 밴쿠버 대회 때 모태범의 기록은 1차 34초92, 2차 34초90으로 합계 69초82였다. 이번엔 1차 34초84, 2차 34초85로 합계 기록은 0.13초나 단축했다. 뿐만 아니라 지난해 같은 장소에서 치러진 종목별 세계선수권대회 때의 우승기록(69초76)보다도 나았다. 네덜란드 3인방이 너무 잘했다는 해석이 가능하다. 

모태범(한국체대)이 11일(한국시간) 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 열린 소치 올림픽 스피드스케이팅 남자 500m 2차 레이스에서 역주하고 있다.
소치=연합뉴스

모태범이 최선을 다했지만 동급 기량을 가진 선수들에 비해 더딘 스타트는 옥에 티다. 모태범의 1, 2차 레이스 100m 통과 기록은 9초68과 9초63. 1, 2차 레이스에서 100m 통과 선두 기록인 9.53에 0.1∼0.15나 늦었다.

실망하기는 아직 이르다. 모태범의 질주는 이제부터 시작이기 때문. 모태범은 이미 여러 차례 인터뷰에서 1000m에 대한 애착을 드러냈다. 소치로 출국하기 전 인터뷰에서도 “500m보다 1000m에 욕심이 있다”고 털어놨다. 케빈 크로켓 코치도 이날 500m 경기를 끝낸 뒤 “모태범이 1000m를 더 우승하고 싶어 했다”면서 “실수를 돌아보고 다시 준비하겠다”고 밝혔다.

모태범이 4년 전 아쉽게 은메달에 그쳤던 1000m 고지를 점령하기 위해선 ‘흑색 탄환’ 샤니 데이비스(32·미국)라는 큰 산을 넘어야 한다. 2006 토리노·2010 밴쿠버 올림픽 1000m를 거푸 제패한 데이비스는 이 종목 3연패를 노리는 최강자다. 이번 올림픽 직전 열린 월드컵 1∼3차 대회도 휩쓸었다. 다만 가장 최근인 지난해 12월 4차 월드컵에선 모태범이 데이비스를 3위로 밀어내고 우승했다. 충분히 해볼 만하다는 얘기다.

데이비스를 넘기 위해서는 기선 제압이 무엇보다 중요하다. 크로켓 코치도 “1000m 경기에서 모태범이 초반 600m에서 승부를 건다면 승산이 있을 것”이라고 내다봤다.

남정훈 기자 [e-mail]