역대 올림픽 스피드스케이팅 '스윕(Sweep)' 4차례 중 3차례가 네덜란드 몫

장거리 강국 네덜란드가 단거리까지 접수했다. 2014소치동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 금·은·동을 휩쓸었다.

네덜란드의 미셸 멀더(28)는 11일 오전(한국시간) 러시아 소치 아들레르 아레나 스케이팅센터에서 열린 대회 500m에서 1·2차 합계 69초312를 기록, 금메달을 차지했다.

전통적으로 장거리에 강한 네덜란드가 단거리 정상에 오른 것은 90년 동계올림픽 역사상 이번이 처음이다. 과거 1980년 레이크플래시드 대회 동메달(리우에 드 보어)과 1988년 캘거리 대회 은메달(얀 이케마)이 기존 최고 성적이었다.

더욱 인상적인 것은 네덜란드가 은메달과 동메달을 보태 시상대를 점령했다는 사실이다. 4년 전 6위에 그쳤던 얀 스미켄스(27)는 1·2차 레이스 합계 69초324로 은메달을, 멀더의 쌍둥이 형제 로날드 멀더는 합계 69초46으로 동메달을 차지했다.

네덜란드는 앞선 8일 열린 스피드스케이팅 5000m에서도 금·은·동 메달을 휩쓴 바 있다. 당시 스벤 크라머(28) ·얀 블록후이젠(25)·요리트 베르그스마(28)가 각각 1~3위를 차지했다.

한 나라가 올림픽 스피드스케이팅 특정 종목에서 모든 메달을 휩쓴 경우는 대단히 드물다. 1924년 샤모니 대회부터 소치 대회까지 4차례 밖에 나오지 않은 진기록이다.

네덜란드는 그 가운데 3차례 타이틀을 보유하며 스피드 강국의 면모를 뽐냈다.

첫 번째 '스윕(Sweep)'은 1998나가노동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1만m에서 나왔다. 당시 네덜란드는 지안니 롬메·봅 데 용·린츠에 리츠스마 3명이 시상대를 점령했다.

네덜란드는 이후 16년의 세월이 흘러 이번 소치올림픽에서 5000m와 500m에서 두 번의 스윕을 했다.

이날 추가한 메달 3개를 포함해 네덜란드가 역대 동계올림픽에서 획득한 92개(금 31·은 33·동 28개) 메달 중 88개(금 29·은 31·동 28)를 스피드스케이팅에서 땄다. 점유율 95.6%가 넘는다.

이 정도면 스피드스케이팅이 네덜란드를 먹여 살렸다고 해도 과언이 아니다. 네덜란드는 선천적으로 우월한 신체 조건과 국가 차원에서의 지원을 앞세워 스피드 강국으로 떠올랐다.

속도를 겨루는 싸움에서 추진력을 얻기 위해서는 일정 수준 이상의 체중과 신장을 갖추는 것이 유리한데 네덜란드는 유럽을 포함해 서양에서도 독보적이다.

여기에 축구 다음으로 인기가 많은 스포츠가 스피드스케이팅일 정도로 범국민적 사랑을 받고 있다는 점도 자연스레 강국이 될 수밖에 없는 원동력이 되고 있다.

미국 USA투데이는 "네덜란드의 국가적인 헌신이 스피드스케이팅 강국의 뿌리"라며 "겨울만 되면 스피드스케이팅에 쏟는 관심이 대단하다. 동계올림픽이 있는 해에는 특히 더하다"고 전했다.

기존 장거리부터 단거리까지 접수하며 전성시대를 알린 네덜란드가 장악한 패권을 언제까지 유지할 수 있을지 귀추가 주목된다.

<뉴시스>