미국의 세이지 코첸버그가 약관(弱冠)의 나이로 2014 소치 동계올림픽 대회 첫 금메달 주인공이 됐다.

코첸버그는 8일(한국시간) 러시아 소치의 로사 쿠토르 익스트림 파크에서 열린 스노보드 남자 슬로프스타일 결선에서 93.50점을 획득하며 금메달을 목에 걸었다.

코첸버그는 2위 스탈레 샌드베크(노르웨이·91.75점), 3위 마크 맥모리스(캐나다·88.75점)를 따돌렸다.

코첸버그는 이번 소치 대회에서 첫 정식종목이 된 슬로프스타일 종목의 첫 번째 금메달리스트가 되는 영광도 누렸다.

'묘기의 향연'이라고도 불리는 슬로프스타일은 높은 곳에서 스노보드를 타고 내려오다 인공 장애물과 점프대 등을 이용해 공중 묘기를 선보이는 종목이다.

코첸버그는 세계 스노보드 최강자 숀 화이트(미국)가 불참한 슬로프스타일에서 자국의 명예를 세웠다.

178㎝, 75㎏의 코첸버그는 지난해에만 해도 우승권에 근접한 선수는 아니었다.

코첸버그는 2012년 미국에서 열린 X게임 슬로프스타일에서 2위를 기록하며 기대를 받기 시작했다. 그러나 2013년 같은 대회에서 13위의 저조한 성적을 냈다. 2012-2013시즌 세계 스노보드 투어 랭킹은 10위였다.

그러나 코첸버그는 소치 대회 결승전 1차 시기 3차 점프에서 다른 선수들보다 월등히 높은 공중 점프를 선보인 후 착지에도 성공하며 가장 높은 점수를 받았다.

1년 만에 눈부신 기량 발전을 선보인 코첸버그는 우승 후보 모리스를 제쳤다.

코첸버그는 1993년생에 불과해 앞으로도 국제무대에서 좋은 성적이 예상된다.

<뉴스1>