크로스컨트리 매키버, 시각장애 딛고 올림픽·패럴림픽 동시 출전
프리스키 밴라넨은 라임병

2014 소치 동계올림픽에도 희소병을 극복하고 메달에 도전하는 선수들이 있다.

남자 크로스컨트리에 출전하는 캐나다의 브라이언 매키버(34)는 유전자 질환인 스타르가르트 병 때문에 시각장애가 있는 선수다.

스키 유망주였던 매키버의 시력은 일반인의 10% 정도밖에 남아있지 않다.

크로스컨트리로 종목을 바꾼 매키버는 장애인올림픽에서 10개의 메달을 딴 데 그치지 않고 2010년 밴쿠버 올림픽 캐나다 대표팀에 이름을 올렸다.

하지만 매키버는 50㎞ 경기 직전 감독의 결정으로 다른 선수를 교체 투입하면서 경기에 나서지는 못했다.

4년 만에 다시 올림픽 출전권을 따낸 매키버는 세계 처음으로 동계패럴림픽과 동계올림픽 경기에 나서는 기록에 도전한다.

미국대표팀으로 올림픽 여자 프리스키 하프파이프에 출전하는 앤절리 밴라넨(28)은 라임병이라는 특이한 질병을 앓고 있다.

라임병은 진드기가 보렐리아균을 사람의 몸에 옮겨 신체 여러기관에 감염을 일으키는 질환이다. 초기에 치료하지 않으면 근육통, 피로감과 함께 뇌염, 말초신경 염증을 일으킨다.

10살 때 가족과 함께 걷다가 갑자기 실신했던 밴라넨은 이후 14년 동안 병명이라도 알기 위해 20여명의 의사를 찾아다녔다.

2009년에야 라임병을 앓고 있다는 사실을 안 밴라넨은 3년 동안 치료를 위해 스키를 중단했다.

상태가 호전된 밴라넨은 지난 1월 미국대표 선발전에 출전, 올림픽 티켓을 거머쥐었다.

<연합>