소치 인근 체첸·다게스탄, 이슬람 반군 테러 지속

7일(현지시간) 개막하는 2014 소치 동계올림픽은 유혈분쟁의 영향권에서 자유롭지 않은 사실상 첫 올림픽이라는 점에서 끊임없이 안보 우려에 시달려 왔다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 5일 소치와 가까운 러시아 남부 캅카스 지역 일대의 분쟁 실태를 집중 조명한 기사에서 "사상 처음으로 분쟁지역의 언저리에서 올림픽이 열린다"고 지적했다.

러시아 남부 캅카스 산맥 서쪽 끝 자락에 자리한 휴양도시 소치는 흑해를 끼고 있어 뛰어난 경관을 자랑한다.

그러나 소치와 멀지 않은 북(北)캅카스의 체첸 및 다게스탄 자치공화국 등지에서는 러시아 연방정부와 분리 독립을 추구하는 이슬람 반군 간의 싸움이 끊이지 않아 왔다.

특히 소치에서 동쪽으로 500km가량 떨어진 카스피해 연안 다게스탄은 북캅카스 전역에 흩어진 이슬람 반군세력의 중심지로 거론된다.

NYT는 이 일대에서 "점점 더 급진화하는 무장세력과 잔혹하게 대응하는 치안병력 사이의 싸움이 들끓고 있다"며 "이는 세계에서 가장 오래가는 분쟁 중 하나"라고 전했다.

현지 언론 사이트 집계로는 지난해에만 북캅카스 지역에서 무장세력과 군경의 충돌로 529명이 숨졌다. 이 가운데 러시아 정부 측 사망자는 127명으로, 같은 기간 아프가니스탄에서 발생한 나토(북대서양조약기구)군 사망자에 육박하는 수치다.

러시아 정부는 지난 1990년대와 2000년대 두 차례에 걸쳐 체첸 분리주의 반군과 내전을 치렀다.

이후 폭력 사태는 눈에 띄게 감소했으나, 반군 지도자들이 지하조직이나 숲으로 숨어들면서 그 목적도 '체첸 독립'이 아닌 '성전'으로 확대됐다고 NYT는 분석했다.

실제로 지난해 다게스탄을 비롯해 잉구세티야, 카바르디노-발카리야 등 체첸 인근 지역에서 발생한 사상자 수는 체첸을 넘어섰다고 NYT는 전했다.

특히 러시아에 현존하는 최고 이슬람 반군 지도자로 알려진 도쿠 우마로프가 올림픽을 계기로 큰 주목을 받고 있다.

'러시아의 오사마 빈 라덴'으로 불리기도 하는 그는 스스로 선포한 캅카스 지역 이슬람국가에서 대(對)러시아 테러를 저질러 왔다. 지난해 추종자들에게 '모든 수단을 동원해' 올림픽을 저지하라고 촉구하기도 했다.

전문가들은 무장단체들이 공포를 극대화하고자 올림픽 기간에 소치 이외 지역에서 러시아 당국이 아닌 민간인을 상대로 테러를 저지를 가능성이 더 높다고 경고했다.

실제로 지난해 12월에는 소치에서 약 700km 떨어진 남부 도시 볼고그라드에서 이틀 연속으로 대중교통 이용객을 노린 자살폭탄 테러가 일어나 34명이 숨졌다.

러시아 정부는 '스포츠 행사 사상 가장 광범위한 보안작전'을 펴며 안전 유지에 총력을 기울이고 있으나, 이런 고강도 대응이 되려 폭력을 부추긴다는 우려도 나온다.

이번 올림픽이 푸틴 정부에 지니는 상징성이 오히려 이슬람 반군들에게 행사를 '구미가 당기는' 테러 표적으로 만들었다는 분석이다.

인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)의 한 현지 관계자는 "러시아가 이 지역을 정복해야 할 식민지로 취급하면서 반감을 불러일으켰다"고 지적했다.

<연합>