순수 국내파… 2011년 파리로 진출
작년 파리오페라발레단 ‘쉬제’로 승급
상반기 日·러 등 돌며 국외공연 펼쳐
올해엔 더 발전된 모습 보여주고 싶어

지난해 11월 발레리나 박세은(25)이 한국 무용계에 기쁜 소식을 전했다. 프랑스 파리오페라발레단(BOP)의 승급 심사 결과 그가 ‘코리페(군무의 선두)’에서 ‘쉬제(솔리스트)’로 한 단계 올라선 것이다. 세계 최고(最古) 발레단인 BOP는 미국 아메리칸발레시어터(ABT), 영국 로열발레단과 더불어 세계 3대 발레단으로 불린다.

“배경을 위해 서 있기만 하는 군무는 더 이상 하지 않고요. 군무를 하더라도 4명, 6명, 혹은 8명 정도로 춤을 많이 추는 군무를 합니다. 거기에 솔리스트까지 병행하는 만큼 좀 더 집중력이 요구되고, 자기관리도 더욱 철저해야 할 것 같아요. 쉬제가 되고 난 뒤 여럿이 함께 사용하던 탈의실에서 2명만 쓰는 방으로 옮겼고, 프랑스 여러 단체와 후원회에서 축하 편지도 받았습니다.”

세계일보가 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 뽑은 박세은은 이메일 인터뷰에서 승급 이후의 변화를 조심스럽게 소개했다. 2012년 6월 한국 발레리나로는 처음 BOP 정단원이 된 데 이어 ‘초고속’ 승급을 거듭했으니 자신감이 넘칠 법도 한데 그는 달랐다. 과거를 회상하는 대목에선 담담함마저 느껴졌다. “2년 전에는 무대에 서고 싶어도 못 서는 시절이 있었는데, 오히려 마음을 비우고 편하게 때를 기다리니 그리 힘들지 않았던 것 같습니다.”

박세은은 예원학교, 서울예고, 한국예술종합학교를 거친 순수 국내파다. 동양인이라 힘든 점은 없었는지 묻자 솔직한 답변이 돌아왔다.

“힘든 점이 많은 건 사실입니다. 언어나 문화의 차이 등 몇 군데 난관이 있습니다. ‘검은 머리’라고 해서 무시 당하진 않지만, 프랑스에 살면서 그들의 언어를 하지 못하면 많은 것을 놓칠 수 있으니 욕심을 내 공부하고 있습니다. 프랑스인들은 대화하길 좋아하고, 그만큼 의사소통이 그들의 삶에서 중요한 작용을 하는 것 같아요.”

발레리나 박세은은 “발레는 오랜 연습과 훈련에서 나오는 ‘연륜’이 중요하다”며 “그런 점에서 강수진 신임 국립발레단장 취임 후 한국 발레의 변화가 기대된다”고 말했다.
박세은 제공

BOP와는 정단원이 되기 전인 2011년에 준단원으로 처음 인연을 맺었다. 어느덧 3년을 ‘파리지엔느’로 살아왔다. 많은 사람이 부러워하는 파리의 낭만을 얼마나 누리고 있을까.

“노천 카페에서 커피 마시며 책 읽기, 친구들과 와인 마시기 등은 즐겨 하는 취미생활 중 하나로 자리 잡았습니다. 발레단 정규 공연 외에도 프랑스 지방 곳곳으로 소규모 특별공연을 많이 다녀요. 공연이 없을 때는 개인적으로 연습을 하거나, 친구들과 저녁 먹고 영화를 보는 등 평범한 시간을 보냅니다.”

발레의 본고장에서 활약한다는 자부심이 크지만 그래도 고국 팬들을 향한 그리움은 어쩔 수가 없다. 박세은은 “생각한 것보다 프랑스인들이 내 춤을 많이 좋아해주는 것 같아 용기를 얻는다”면서도 “나를 진심으로 사랑하는 고국 팬들이 많이 그립고 그들에게 좋은 작품, 조금씩 발전하는 내 모습을 자주 못 보여준다는 점에서 아쉬움이 크다”고 말했다.

박세은은 올 상반기 일본·러시아 등에서 국외 공연이 예정돼 있다. 여름 휴가는 한국에서 보낼 예정이지만, 이후 또 승급 심사를 준비해야 한다. 아직 그 앞에는 ‘프르미에르 당쇠르(수석무용수)’와 ‘에투알(최고 수석무용수)’ 두 단계가 남아 있다.

“지금까진 발레단에 적응하고 언어적 어려움을 헤쳐 나가느라 상황이 흘러가는 대로 공연을 준비했어요. 올해부턴 좀 더 똑똑하고 섬세하게 연습에 임할 겁니다. 내 인생 마지막 콩쿠르가 되길 바라는 마음으로요.”

김예진 기자 [e-mail]