어린이의 정서 함양과 신체 발달을 위해선 건전한 놀이문화가 필요하다. 실제로 아동에게 놀이를 통한 교육 효과는 매우 크다. 어린이는 놀이를 통해 성장한다고 해도 과언이 아니다. 어린이놀이터는 아동들의 인성교육과 사회성 향상에 터전이 된다고 볼 수 있다.

그런데 어린이놀이터 관리 상태는 상당히 미흡하다. 파손된 놀이기구가 방치되어 있거나 놀이시절이 부족한 경우가 허다하다.

아이들이 맘껏 뛰어놀아야 놀이터에 쓰레기가 널려 있고 각종 동물들의 배설물이나 유해물질로 오염되어 있다. 노후된 놀이기구는 안전사고 위험도 크다. 게다가 범죄에 취약해서 부모들은 자녀들을 놀이터에 보내는 것을 꺼린다. 아이들이 찾지 않는 놀이터는 정적만이 감돌 뿐이다. 어린이놀이터가 우범지대로 전락한 경우도 적지 않다.

어린이놀이터에 어른들의 따스한 관심이 절실하다. 아이들이 안심하고 서로 어울려 뛰어놀수 있는 공간이 없다는 것은 우리의 내일이 그만큼 밝지 않다는 뜻이다.

어린이놀이터 문화 개선을 교육적 차원에서 추진되어야 한다. 지자체의 충분한 예산 지원과 놀이시설의 체계적인 안전관리가 시급하다. 놀이터 주변에 대한 경찰의 방범 활동도 강화 되어야 한다. 놀이터에 CCTV를 설치하는 방안도 적극 검토되어야 한다.

최일걸·전북 전주시 서노송동