러시아의 T-72 전차.

‘미국을 위시한 서방과 러시아 군대가 맞대결한다’

얼핏 보면 냉전 시절을 배경으로 한 밀리터리 게임에 등장할 시나리오지만 이는 엄연한 현실이다. 올해 러시아에서 열릴 ‘탱크 바이에슬론’의 핵심 내용이기 때문이다. 

전차부대의 사격 능력과 진격 속도를 향상시키는 군사 훈련에서 시작한 탱크 바이에슬론은 총을 메고 설원을 스키로 달리며 중간에 정해진 곳에서 사격을 하는 바이애슬론 경기 규칙을 본떴다.

2013년 러시아에서 처음 개최된 탱크 바이애슬론은 러시아, 벨라루스, 아르메니아, 카자흐스탄 등 구소련권 국가들만 참가했다. 하지만 올해 여름에 열리는 탱크 바이애슬론은 독일, 이탈리아, 미국이 참가해 ‘동서 대결’ 구도로 진행된다.
 
한때 냉전 시절에는 구소련 전차와 서방측 전차 중 어느 것이 더 강력한가를 놓고 논쟁이 벌어지기도 했다. 그때는 명확한 답을 얻지 못했지만 올해 탱크 바이애슬론에서 양측의 전차가 확실한 우열을 가릴 수 있을 것으로 보인다.

서방측은 독일제 레오파드(Leopard)2A6 전차의 출전이 유력하다. 독일 등 유럽국가들의 주력 전차이기도 한 레오파드는 우수한 성능을 바탕으로 서방사회에서 신뢰가 두텁다. 
러시아는 자국의 최신 전차인 T-90을 출전시키는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 하지만 T-90이 아직 자국 육군에서 널리 쓰이지 않고 있어 전차병들에게 익숙한 T-72의 투입도 염두에 두고 있다.

탱크 바이애슬론은 장애물 경주와 사격으로 구성된다. 울타리, 언덕, 다리 등의 장애물을 통과해야 하는데 코스 중간에 고속 주행과 추월 구간이 있습니다. 구간에서 이탈하면 벌칙이 적용된다.

사격 경주에서는 3가지 방법으로 표적을 공격한다.

첫번째는 1.6km, 1.7km, 1.8km 거리에서 표적을 맞춰야 한다. 이때 3개의 포탄 외에 예비용으로 1개를 더해 모두 4개의 포탄을 사용할 수 있다. 두번째는 900m 떨어진 헬기 표적에 20발을 사격한다. 예비 탄약은 5발까지 사용이 가능하다. 마지막은 2km 거리에 위치한  장갑차 표적을 명중시키는 것이다.

사격에서 실수를 하면 500m를 더 달려야 한다.

러시아군 관계자는 “엄격한 규칙이 적용되는 탱크 바이애슬론은 세계 최고의 군인들이 서로 경험을 나누고 경기 준비를 함으로서 군의 질적 향상을 이루는 기폭제가 될 것”이라고 강조했다.

박수찬 기자 [e-mail]