사용금액 매달 역대 최고치 경신
지난해 3분기엔 9600만장 발급

최근 카드시장의 화두는 ‘체크카드 강세’다. 금융당국은 신용카드의 과도한 사용이 가계부채를 유발할 수 있다고 보고, 체크카드 중심의 금융정책을 펴고 있다.

소득공제율의 경우 체크카드는 30%까지 확대된 반면에 신용카드는 15%로 줄었고, 체크카드 일일 이용한도는 기존 200만∼300만원에서 올해부터 최대 600만원으로 늘었다. 이 밖에 자정 전후에 결제가 되지 않는 현상도 올해 중 개선될 것으로 보인다. 체크카드 사용이 점차 편리해지고 있는 것이다.

이런 정책에 힘입어 체크카드 사용금액은 매달 역대 최고치를 경신 중이다. 여신금융협회에 따르면 지난해 11월 체크카드 사용금액은 8조4900억원으로 전달보다 1.3%, 지난해 같은 기간보다 20.5% 늘었다. 지난해 3분기 체크카드 발급은 9600만장에 달한다.

반면 지난해 11월 신용카드 사용금액은 38조1200억원으로 1년 전보다 1.2% 증가하는 데 그쳤다. 발급도 2011년 1억2213만장으로 정점을 찍은 뒤 내리막길을 걷고 있다. 카드사로서는 체크카드가 신용카드에 비해 수익성이 낮아 이 같은 ‘체크카드 중심의 시장 개편’은 달갑지 않은 일이다.

그러나 일각에선 체크카드 시장 확대는 한계가 있을 것이란 의견도 나온다. 체크카드가 인기를 끌더라도, 신용카드를 넘어서기는 쉽지 않다는 것이다. 실제 지난해 11월 기준 전체 카드 사용금액에서 신용카드가 차지하는 비중은 81.5%에 달한다. 체크카드는 18.2%로, 신용카드의 4분의 1 수준이다.

체크카드 비중이 증가세이긴 하지만, 신용카드와의 격차는 여전히 커서 단기간에 따라잡기는 어려울 것으로 보인다.

할부나 할인 혜택 등 신용카드의 ‘매력’은 여전히 존재하기 때문이다. 업계 관계자는 “체크카드 사용이 늘고 있기는 하지만 아직 주 소비는 신용카드 중심인 경우가 많다”며 “이 같은 추세는 단기간에 변하지는 않을 것으로 보인다”고 설명했다.

김유나 기자