청소년과 관련된 많은 부분이 우리 사회의 이슈로 자리 잡고 있는 가운데 그중 심각한 것이 청소년의 흡연에 대한 문제이다.

그런데 최근 영화 속에서 흡연장면을 접한 청소년은 그렇지 않은 청소년보다 흡연 확률이 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 영화 속 흡연장면 노출횟수를 기준으로 볼 때 흡연장면 노출이 가장 많았던 그룹의 현재 흡연율은 노출횟수가 가장 낮은 그룹의 흡연율보다 39배나 높았다. 결국 영화 속 흡연장면 노출횟수와 흡연 여부의 상관관계가 수치로 명확히 드러난 것이다. 영화를 포함한 보편화된 성인의 흡연문화가 청소년의 호기심에 단초가 될 수 있음을 알 수 있다.

청소년이 가정이나 학교에서 누적된 불만이 정상적으로 분출될 수 있는 통로가 없을 때 흡연은 간편한 현실도피 수단으로 작용한다. 청소년 흡연은 개인적 문제가 아니라 가정과 학교, 사회 나아가 그들이 접하는 환경의 문제인 것이다. 흔히 제2의 탄생이라고 불리는 청소년기는 한 인간의 생애에서 매우 중요한 시기이다. 뿐만 아니라 청소년기는 신체적·정신적·심리적으로 볼 때 아동이 성인이 돼 가는 과도기적 단계이며 자아의 정체성이 형성되는 가장 결정적인 시기로 이때는 감수성도 매우 강하다.

따라서 청소년을 흡연으로부터 보호하기 위해 흡연을 유발하는 각종 환경에 대한 정책적 개선 노력이 시급하다. 이외에도 학교에서는 교사의 애정 어린 관심과 생활지도의 실천, 가정에서는 가족 간의 유대감과 지속적인 대화가 절실히 요구된다. 청소년은 우리의 미래이자 희망이기 때문이다.

심선아·전북 익산시 부송동