지식기반경제에서 세계적으로 고급두뇌 수요가 증가함에 따라 각국의 해외 고급인재 유치 경쟁이 본격화하고 있다.

글로벌 인재 유치는 우리나라의 대외 경쟁력을 강화시키는 국가적 과제이다. 이를 위해 정부에서는 2020년까지 20만명을 유치하는 ‘스터디 코리아 2020 프로젝트’를 수립해 시행하고 있다. 각 지자체에서도 대학의 국제경쟁력 강화와 이를 통한 대학 발전, 지역경제 활성화를 위해 많은 노력을 기울이고 있다.

그러면 글로벌 인재 유치를 위해 어떻게 해야 할까. 우선, 외국인 유학생의 수도권 대학 쏠림 현상이 날로 심화되고 있어 지방대학으로의 분산 정책과 중국 등에 집중돼 있는 해외학생 유치 대상국을 확대해 유학생의 출신국을 다변화해야 한다.

다음으로 출신 국가의 문화·언어 등을 고려하지 않는 우리나라 중심의 획일적 교육을 개선하고 유학생활을 지원하는 다양한 프로그램을 개발·투자하기 위해 선진국의 우수사례를 벤치마킹하는 것이 바람직하다. 2년 전 도입된 외국인 유학생 유치·관리 역량 인증제의 보다 엄격한 심사 등을 확대해 이들의 취업 지원에도 더 많은 관심을 기울여야 한다.

또한 각 기업과 대학이 담당하고 있는 유학생 및 해외 고급인력 유치와 관련한 홍보·지원 등의 업무를 보다 효율적으로 수행할 수 있도록 전국적인 네트워크가 형성돼야 한다. 현행 전문 외국인력 유치를 담당하는 정부부처가 제각기 분산돼 있어 이를 위한 범정부적 국가기관의 설립이 필요하다.

끝으로 해외 고급두뇌 유치와 활용은 다른 교육, 문화 등을 배경으로 한 창의성을 유입함으로써 우리의 과학기술 발전과 경제 활성화에 많은 도움이 된다. 우리나라 두뇌의 해외유출 실태를 점검하고 그 대응책 마련도 함께 논의해야 한다.

홍시연·인천 서구 검암동