역사교과서 논란서 보는 도그마…
합리와 포용의 정신 제쳐두고
민주주의 바로 세울 수 없다

‘암흑시대(Dark Ages)’. 유럽 중세에 따라붙는 수식어다. 동서고금을 막론하고 천년이 넘는 장구한 시기에 이런 말을 갖다붙인 예는 드물다. 왜 붙인 걸까. 인간의 존엄성이 종교적 도그마에 말살된 시기로 여기기 때문이다. 그렇게 보지 않는 사람도 있다. 생각에 따라 보는 눈도 다를 테니.

마녀 사냥. 바로 그 암흑시대에 행해진 행위다. 신정(神政)이 분리되지 않은 유럽 중세. 질병과 굶주림이 이어졌으니 이반은 피하기 힘들다. 교황을 머리로 한 봉건지배질서를 유지하자면 어떻게 해야 했을까. 역사학자들은 그 결과가 마녀 사냥의 형태로 나타났다고 본다. 마녀로 지목 당하면 살아남기가 힘들었다. 이런 식이다. 마녀인지 확인하기 위해 여인을 물에 빠뜨렸다. 떠오르면 마녀요, 떠오르지 않으면 마녀가 아닌 것으로 결론 내렸다고 한다. 여인 앞에 놓인 운명은 화형대에 오르거나 익사하는 길밖에 없다. 광기가 번득인다.

인간의 존엄성? 어디에서 찾겠는가. 어제의 이웃을 오늘에는 마녀로 지목해 화형대에 올려야 하니 모두가 살아남기 위해 저주를 퍼부어야 했다. 1275년 프랑스 툴루즈에서 노파가 산 채로 불태워진 후 수많은 사람이 화형대에 올랐다. 희생자가 50만명이라고 하기도 하고, 900만명이라고도 한다. 마을마다 수십, 수백명이 그렇게 죽어갔다. 마녀 사냥은 미국으로 건너가 18세기까지 또 수만명의 목숨을 앗아갔다.

살육을 부른 광기가 이뿐일까. 7만명의 예루살렘인을 학살한 십자군전쟁, 600만명의 유대인을 가스실로 보낸 아돌프 히틀러…. 수없이 많다. 소련의 스탈린, 프롤레타리아독재 기치를 내걸고 2000만명을 죽음으로 내몰았다. “공산주의라는 유령이 유럽을 배회하고 있다.” 공산당선언문에 나오는 이 말이 또 유럽을 공포에 떨게 했다.

광기의 역사. 왜 생긴 걸까. 도그마가 버티고 있다. 비이성적이고 맹목적으로 신봉하는 신념. 권력을 움켜쥔 자, 또 쥐고자 하는 자가 도그마를 확산시키니 재앙은 되풀이됐다. 그것이 살육이 자행된 역사의 실체다.

서구의 민주주의 정치, 모두가 부러워한다. 역사책 몇 장만 앞으로 넘기면 처참했던 살육사가 드러나니 도대체 어떻게 이해해야 하는가. 서구에 민주주의 정치가 뿌리내리기까지는 여러 토대가 있다. 그중 하나는 도그마에 대한 반성이다. 시간이 지나면 “많은 사람을 희생시킨 신념이 옳지 않았다”는 것이 확인되고, “그것은 비이성으로 도배된 광기였다”는 사실을 깨닫게 된다. 모질었던 역사, 그 위에 선 것이 서구 민주주의 정치다. 자신의 생각만 강요하지 않는 합리주의적 사고도 이런 토대 위에 서 있다. 

강호원 논설실장

우리 사회를 돌아보게 된다. 웬 도그마가 이리도 판을 치는가. 역사교과서 논란. 자신과 다른 사관은 인정할 수 없다며 벌이는 ‘부정의 싸움’이다. 교학사 교과서에는 “친일·독재 미화 교과서”라는 고깔모자가 씌워졌다. 실제와는 거리가 있다. 빗발치는 항의 전화에 시위까지 벌이니 힘 없는 학교는 무릎을 꿇는다. 역사를 보는 눈이 어찌 한 가지일 수 있겠는가. 하나의 사실을 놓고도 수십, 수백 가지의 해석을 내놓는 것이 역사연구다. 자신의 생각을 모든 역사 해석의 잣대로 삼고자 하니 그것은 도그마일 뿐이다.

인문학이 죽어간다? 실용 학문이 자리를 비켜주더라도 벽돌 찍어내듯 하는 도그마가 판치는 곳에 인문학은 꽃필 수 없다.

역사교과서 논란에는 대립과 갈등에 멍든 대한민국의 현실이 녹아 있다. 합리와 포용의 정신이라곤 찾아보기 힘든 정치, 상대 머리에 고깔모자를 씌우는 정치, 상대를 치는 일이라면 사실조차 바꾸는 정치. 역사교과서 논란에 나타나는 그 모습 그대로다. 민주주의 정치? 생각과 행동이 민주적이지 않은데 어찌 제대로 되겠는가. 서구의 민주정치가 부럽고 합리적 풍토가 부럽다면 도그마는 이제 내려놓아야 하지 않겠는가.

북학의 문을 연 홍대용은 이런 말을 했다. “지금 세상에 살면서 고도(古道)로 돌아가려 하면 재앙이 몸에 미친다.”

강호원 논설실장