선거 때 절절했던 정치인들 사자후
주인노릇 하려면 주인 권리 의무 다해야

깐깐한 소비자가 있다. 제품을 비교 분석해 값싸고 질좋은 물건을 사는 것은 기본이다. 물건이 마음에 들지 않으면 콧대 높은 업체를 상대로 교환, 환불, 애프터서비스(AS)에서 자신의 뜻을 관철한다. 신제품의 성능을 직접 실험해 얻은 자료를 들이대 과장 광고를 바로잡는다. 아이디어를 내 신제품 개발에 도움을 준다. 국내는 물론 해외 브랜드들까지 깐깐하고 꼼꼼한 한국 소비자들의 마음을 사로잡으려 애쓴다. 새로 개발한 신상품을 한국 시장에 내놓고 현명하고 까다로운 한국 소비자들의 평가를 기다린다. 합격점을 받으면 세계 시장에서도 통한다는 뜻이다. 진짜 제대로 왕 대접받는 ‘고객님’이다.

깐깐하지 않은 소비자가 있다. 유명 브랜드라면 묻지도 따지지도 않고 지갑을 연다. 해외 유명 패딩이 거품 논란에 휩싸였다. 국내에서 팔리는 값이 현지 가격보다 2배 가까이 비싼데도 불티나게 팔린다. 기능이 국내 제품에 비해 많이 떨어지는데도 그렇다. 질은 보지 않고 겉만 보고 산다는 얘기다. 이런 소비자들 때문에 “한국에서는 비싸면 무조건 팔린다”는 얘기가 공식처럼 통한다. 얼토당토않은 가격표를 붙여놔도 갖다 놓기가 무섭게 팔린다. 명품이라는 해외 유명 브랜드들은 시도 때도 없이 값을 올려놓고 한국 소비자들의 호주머니를 사정없이 털어간다. 최근 몇몇 해외 브랜드가 뚜렷한 이유도 없이 또 가격을 평균 5% 올렸다고 한다. 현명하지도 깐깐하지도 않은 이런 소비자들은 영원히 봉 노릇하는 ‘호갱님(호구 고객님)’이다.

김기홍 수석논설위원

고객님, 호갱님은 정치에도 있다. 일반인에겐 쉬쉬 하는 정치권의 ‘영업비밀’이다. 더 중요한 것은 정치인들이 자신들 입맛에 따라 국민을 고객님과 호갱님으로 분류하고 있다는 사실이다. 선거 때만 고객님이고 평소에는 호갱님이다. 믿기지 않는가. 지난 대선을 떠올려 보라. 두 후보와 두 정당이 쏟아냈던 공약은 황홀했다. 거리에서, 신문에서, TV에서 귀 따갑게 보고 들었던 그들의 사자후는 절절했다. 누가 되든 대한민국의 새로운 미래가 열릴 것으로 철석같이 믿었다. 유권자는 표를 절반씩 나눠 던졌다. 그래서 어떤 정치가 펼쳐졌는가. 국민이, 민생이 안중에나 있었던가. 1년 내내 치고받은 것으로도 모자라 해를 바꿔가며 국민 세금을 나눠먹는 추태를 되풀이했다. 우리는 행복한가. 기표 도장을 꾹꾹 눌러 찍으며 가졌던 간절한 기대와 소망이 지금도 남아 있는가.

정치권에 쏟아붓는 국민 세금은 천문학적이다. 그런 돈을 쓰고도 국민에게 돌아오는 대접은 저마다 다르다. 어떤 취급을 받는가는 국민 하기에 달렸다. 깐깐한 국민은 정당과 후보자의 철학과 가치, 정책 공약을 꼼꼼히 살펴보고 한 표를 행사한다. 사탕발림 거짓 공약에 속지 않는다. 투표한 뒤에도 내가 찍은 정당과 후보가 어떤 정치를 펼치는지 눈을 떼지 않는다. 아니다 싶을 때는 비판도 서슴지 않는다. 깐깐하고 현명한 고객님이다. 그 반대는 영원한 호갱님이다.

지방선거철이 돌아왔다. 정치인들이 기다리고 기다리던 이벤트다. 새 정치 브랜드도 출시를 준비하고 있다. 국민 머슴을 자처하는 이들이 여기저기서 손을 들고 있다. 유권자 보기에 그 나물에 그 밥인데 저들끼리는 한껏 부풀어 있다. 유권자의 눈과 귀를 유혹할 공약 보따리도 원없이 풀어 놓을 태세다. 그 바람에 휩쓸려 덜커덕 손가락을 잘못 놀려놓고 애꿎은 손가락만 원망하는 일이 또 벌어지지 않을까 걱정이다.

박근혜 대통령은 국정운영을 2인3각·3인4각 경주에 비유했다. 그 경주의 주체를 입법부, 사법부, 행정부, 지자체, 경제계 등으로 지목했다. 국민은 빠져 있다. 혹시 ‘등’에 포함했는지는 모르겠으나 국민이 ‘등’쯤으로 생략될 처지는 아니다. ‘변호인’은 “대한민국 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다. 국가란 국민이다”라고 했다. 국민의 주인 된 권리는 헌법 조문에만 있는 것이 아니다. 주인 노릇을 제대로 하려면 주인의 권리와 의무를 다해야 한다. 그래야 국민이 고객님으로 대접받는다. 국민은 정치권의 봉 노릇이나 하는 만만한 호갱님이 아니다.

김기홍 수석논설위원