#1. 어느 오후 공원 벤치에 앉아 석간신문을 읽다가 옆자리의 여자 셋이 나누는 대화에 나도 모르게 빨려들었다.

“난 우리 아들이 제발 공룡에만 안 빠졌으면 좋겠어.” “얘, 바랄 걸 바라야지. 남자애들은 몇 단계가 있어. 자동차 다음은 무조건 공룡이래.” “우리 옆집 애는 만날 무슨 ‘∼우루스’로 끝나는 공룡 이름만 달달 외면서 엄마가 모르면 ‘무식하다’고 막 타박한대.” 아들이 공룡에 빠질까봐 겁난다던 맨 처음 엄마가 “애가 좋다는데 관심 안 가질 수는 없고…. 그래도 공룡 이름 외우는 건 딱 질색이야”라고 푸념한다. 그러자 다른 엄마도 덩달아 한숨을 내쉰다. “아들은 정말 힘들어. 나랑 정서가 전혀 다르니 어떻게 해줘야 할지 모르겠어.”

#2. 시내 한 대형서점 화장실에서 볼일을 보는데 옆 변기칸에 젊은 아빠가 어린 딸과 함께 들어왔다. 동네 목욕탕에서 아빠를 따라온 여자애와 마주쳤을 때처럼 난감한 순간이다. 아랫배에 힘 주던 것을 잠시 멈추고 부녀의 대화에 귀를 기울였다.

김태훈 문화부 기자

“너 밖에 혼자 두면 잃어버릴까봐 같이 온 거야. 냄새 나더라도 조금만 참아.” “응, 아빠.” 벌써부터 코를 꽉 움켜쥐었는지 코맹맹이 소리를 낸다. 더 귀엽게 들린다. “아빠, 다 끝났어?”라고 조심스럽게 묻는 딸애의 태도에서 상냥한 배려가 느껴진다. 아들 같으면 “아, 진짜 더러워 못 있겠네”라며 대번에 뛰쳐나갔을 터이다. 사랑스러운 딸과 ‘딸바보’ 아빠가 일을 마치고 떠난 뒤 비로소 배에 힘을 주며 혼잣말을 했다. “이래서 요즘 다들 딸, 딸, 노래를 부르는구나.”

#3. 1993년 안방극장 최고 화제작은 MBC 주말드라마 ‘아들과 딸’이었다. 어느 시골 마을에 사는 후남(김희애)과 귀남(최수종)은 이란성 쌍둥이다. 먼저 세상에 나온 건 딸이지만 어머니(정혜선)는 행여 ‘귀한 아들’의 앞길을 막을까봐 이름도 일부러 후남이라고 짓는다. 아들만 편애하고 딸은 모질게 구박하는 어머니를 어찌나 실감나게 그렸는지 차별받은 경험이 있는 중년과 노년층 여성 시청자의 호응이 뜨거웠다.

극중 후남은 온갖 시련을 극복하고 작가로 성공한다. 반면, 어머니의 애정과 기대를 한몸에 받고 자란 귀남은 평범한 회사원에 그친다. 그해 MBC 연기대상은 김희애와 정혜선의 치열한 경합 끝에 김희애한테 돌아갔다. 딸이 이겼다.

#4. 문화체육관광부가 최근 19세 이상 국민 2537명을 대상으로 실시한 ‘한국인의 의식·가치관’ 설문조사 결과가 흥미롭다. ‘자녀를 딱 하나만 낳는다면 딸과 아들 중 누굴 원하느냐’는 물음에 무려 66%가 딸이라고 답했다. 문체부는 “남아 선호가 사라지고 여아 선호 경향이 생겨났다”고 분석했다. 고귀한 사랑의 결실에 경제원리를 적용하긴 그렇지만, 딸이 아들을 제치고 시장의 선택을 받은 셈이다. 10년, 아니 5년쯤 뒤엔 ‘아들과 딸’ 대신 ‘딸과 아들’이란 드라마가 나올지 모르겠다.

김태훈 문화부 기자