나라를 산으로 몰고간 계사년 정치…
거문고 줄 다시 조여 국운을 열어야 한다

늘어진 줄의 거문고는 소리를 낼 수 없다. 거문고의 줄을 팽팽하게 조이는 경장(更張). 곧 개혁이다. 외세의 침탈을 이겨내기 위해, 폐허의 나라를 일으키기 위해 몸부림친 우리의 근·현대사는 경장의 역사가 아닌 때가 없었다. 갑오년은 특히 달랐다. 갑오개혁을 한 1894년, 6·25전쟁의 폐허에서 산업입국의 꿈을 가슴에 새긴 1954년이 갑오년이다. 모두 역사의 강에 방점을 찍는 해다. 새해가 또 갑오년이다.

갑(甲)은 푸른색이요, 오(午)는 말을 뜻하니 ‘푸른 말의 해’라고 한다. 펄펄 뛰는 말일 테니 역사의 문을 열 경장을 다시 떠올리게 된다.

돌아보면 갑오년의 경장은 순탄하지 않았다. 경장이라는 말이 유일하게 붙은 갑오개혁. 1894년 7월부터 19개월 동안 이어졌다. 외세에 부유하던 조선. 쇠락하는 나라를 어떡해서든 되살리고자 했던 것이 갑오개혁이다. 무슨 일이 벌어졌는가. 권력 다툼은 이어지고 민심은 이반했다. 이듬해 가을 경복궁에 난입한 일본군과 낭인에게 무참히 시해된 명성황후. 무엇을 말하는가. 뜻을 하나로 모으지 못한 채 나라 지킬 힘도 없이 국운을 되돌리고자 했던 허망한 실상이 드러난다. 41년 전 메이지유신으로 힘을 키운 일본과 같은 길을 걷고자 했던 꿈은 물거품으로 변했다. 수많은 농민은 동학전쟁에서 주검으로 변하고, 10여 년 뒤에는 대한제국의 이름도 사라졌다.

강호원 논설실장

바람 앞 등불 같은 국운을 놓고도 권력 다툼만 하며 힘을 모으지 못한 조선. 애초 성공할 수 없는 경장이었다.

60년 뒤의 갑오년. “뭉치면 살고 흩어지면 죽는다”는 구호가 들끓던 때다. 가진 것 하나 없었으니 살아남기 위한 몸부림이 이어졌다. 유엔 한국재건단(UNKRA)이 제시한 농업을 기반으로 한 재건계획을 거부하고 철강산업을 일으키겠다며 5만t 규모의 대한중공업공사 평로 건설 사업을 국제입찰에 부쳤다. 이 해가 바로 1954년이다. “산업을 일으키는 자가 애국자다.” 박정희정부 때 요란했던 ‘산업보국(産業報國)’ 구호의 뿌리는 이때로 거슬러 올라간다.

갑오년의 바람은 이후 열매를 거뒀다. 공단지역 ‘벌집’에서 포개어 새우잠을 자며 피눈물 나는 삶을 살아야 했던 지금의 노년 세대. 그들이 ‘산업경장’의 역사를 쓴 주인공이다.

60년이 흘러 다시 갑오년이 찾아든다. 많은 것이 변했다. 종속이론을 깬 대한민국의 경제부흥. 우리가 만든 반도체, 휴대전화, LCD, 자동차, 강판, 선박이 세계시장을 휩쓸고 있다. 일신우일신(日新又日新). 그 변화가 얼마나 놀라웠으면 버락 오바마 미국 대통령이 “한국의 교육을 배우라”고 했겠는가.

하지만 현실을 돌아보면 ‘허망한 경장’이 어른거린다. 어제의 기적이 내일의 기적을 기약하지는 않는다.

정쟁(政爭). 정치가 굴러가는 꼴이 120년 전을 빼닮았다. 어찌 그리도 모질까. 지나온 한 해 내내 싸움판만 이어왔다. 그런 정치가 두 번 다시 반복되면 국민은 쪽박을 차야 할지 모른다. 한번 돌아보자. 국회가 민생을 돌본 적이 있는가. 없다. 북한이 요동치고, 동북아 갈등이 폭발하는 상황에서 또 무엇을 했는가. 싸움만 했다. 초당적 대처? 그런 말은 나온 적이 없다. 국운과 민생을 걱정하지 않는 정치, 자신의 작은 이익에 소매 걷어붙이는 정치, 정략에 따라 무엇이든 선으로 포장하는 정치, 상대를 철저히 부정하는 정치. 그것을 당연시하는 정치인은 쓰레기통에나 집어던져야 한다.

정쟁은 나라를 산으로 끌고 갔다. 모난 그릇에 담긴 물은 모가 난다. 이념대립, 세대갈등, 계층갈등, 노사갈등이 극한을 이룬다. 증오를 부추기며 분열을 정쟁의 발판으로 삼으니 화합은 애초 바라기가 힘들다. 편을 나누는 것도 정도가 있어야 하지 않은가. 불통. 그것을 만드는 자는 모사를 꾸미는 정치인이다.

갑오년의 경장. 거문고의 어떤 줄을 조여야 하는지는 너무도 자명하다. 안의 걱정이 크면 바깥에서 불어오는 환란은 막을 수 없는 법이다. 줄을 하나하나 조여 산천을 감싸는 거문고 소리가 나도록 해야 한다. 그 소리를 따라 국운은 열리기도, 막히기도 할 터이다.

강호원 논설실장