“인천경제자유구역, GCF·WB 두 날개로 창조경제 견인”

신성장 동력 발굴을 통한 국가 경쟁력 강화를 위해 2003년 8월 국내 최초의 경제자유구역으로 지정 고시된 인천경제자유구역(IFEZ)의 변화는 눈부시다. 출범 10년째를 맞는 IFEZ는 갯벌에 고층건물이 들어서는 등 상전벽해를 실감하고 있다. 2004년 100만달러를 시작으로 한 외국인직접투자(FDI) 신고 누적액이 지난 8월 말 현재 총 50억6000만달러에 달할 만큼 괄목할 만한 성장을 이뤘다. 지난 4일 박근혜 대통령이 참석한 가운데 녹색기후기금(GCF) 사무국과 세계은행 한국사무소가 문을 열면서 IFEZ는 비상의 날개를 달았다. 3년 6개월 동안 IFEZ 수장을 맡아 쉼없이 달려온 이종철 인천경제자유구역청장을 23일 그의 집무실인 송도국제도시 G타워 31층에서 만났다. 그는 “IFEZ를 대한민국의 서비스산업을 이끌며 고용창출이 동시에 일어나는 창조경제의 전진기지로 육성할 것”이라고 밝혔다.

―IFEZ가 다른 도시와 차별화된 가장 큰 특징은.

“많은 사람들이 송도에 와서 보고 가장 놀라는 점은 현대적 도시와 자연이 잘 어우러진 ‘그린시티’ 모습이다. 헬라 체크로흐 GCF 사무총장이 지난 8월 인천을 방문했을 때 송도를 ‘그린시티의 귀감’이라며 저개발 국가들이 교훈을 얻기에 충분하다고 강조했을 정도다. 두 번째는 도시 전체가 최첨단 정보통신기술에 의해 관리되고 통제되는 ‘스마트시티’라는 점에서 국내외 전문가들이 부러워한다. 세 번째는 GCF 사무국 유치로 인해 ‘글로벌 기후변화에 대응하는 상징도시’가 됐다는 점이다.”

―GCF 사무국을 유치한 이후 IFEZ의 지속성장을 위한 방안이 있다면.

“세계적인 환경, 녹색금융 분야가 송도국제도시에 들어와야 한다. 그렇게 하려면 규제를 대폭 풀어야 한다. 구체적으로 말할 수 없지만 송도를 시범지구로 만들기 위해 정부와 긴밀한 협조를 진행 중이다. 아마도 개발이 완성된 2020년에는 전 세계가 깜짝 놀랄 정도로 발전이 예상된다.”

―IFEZ가 도시개발 모델로 수출까지 하는 것으로 알고 있는데.

“송도, 영종, 청라 등 3개 지구에 걸쳐 2020년까지 계획인구 64만명을 목표로 현재 45.2% 개발이 진행 중이다. 에콰도르의 경우 2년 전부터 송도 크기의 야차시티를 세우는데 우리 경제청이 도시계획을 모두 그려주고 1000만달러를 받았다. 지금은 실시설계계약을 하고 있다. 또 베트남의 하이퐁시와 광링성도 빨리 도와 달라고 손을 내밀고 있고, 케냐에서도 요청이 왔다. 마치 새마을운동이 제3세계에 나가서 도와준 것처럼 IFEZ는 세계에 나가 도시를 세워주는 이 시대 ‘뉴새마을운동’을 하고 있는 셈이다.”

―박근혜정부는 창조경제를 강조하고 있다. IFEZ의 창조경제란 무엇인가.

“핵심은 규제완화다. 민간 기업이 창조적인 기획을 하면 관에서 품어줘야 한다. 지금은 매우 어려운 구조다. 새 기술을 도입해도 인허가가 까다로워 창조적인 기업이 쫄딱 망하는 사례까지 속출한다. 그동안 내가 강력하게 추진한 서비스산업 분야의 성장을 들 수 있다. 세계적인 도시가 되려면 첨단연구 및 제조 기능만으로는 어렵고 세계적으로 사람이 몰리는 도시는 서비스산업이 중심에 있다. 앞으로 지속적으로 교육, 의료, 유통, 관광, 엔터테인먼트, 레저 등 고부가가치 서비스산업 유치가 필요하다.”

―청년실업문제 해소에도 관심이 많다는데.

“처음 IFEZ에 왔을 때 제조업과 연구개발(R&D)중심의 산업이 주류를 이루고 있었다. 제조업만으로는 우리 경제를 한 단계 끌어올리지 못한다. 고용이 안 되기 때문이다. 고용도 일으키면서 경제성장도 하는 두 마리 토끼를 잡으려면 서비스산업밖에 없다. 삼성 바이오가 2조2000억원을 투자하지만 최종고용은 1000명에 불과하다. 하지만 5000억원을 투자하는 청라 신세계백화점의 경우 최종 고용인원은 5000명 이상이다. 서비스산업을 일으켜 청년일자리를 만들어나가는 중이다.”

―배를 이용해 송도 국제도시를 관광할 수 있는 계획을 직접 구상한 이유는.

“총연장 24㎞의 친수도시를 만드는 구상을 했다. 투자유치 때문에 세계적인 도시를 방문하면서 얻은 생각이다. 세계적인 도시의 공통점은 친수공간을 적극 활용하고 있다는 점이다. 뉴욕 맨해튼은 허드슨강을 끼고 있다. 일본의 도쿄나 호주의 시드니, 터키의 이스탄불 모두 워터프런트를 이용한다. 송도는 전문가들의 도움을 받아 폭 400∼100m, 수심 3∼5m를 준설하고, 동서남북 수문과 관문을 만들어 마리나와 요트가 오갈 수 있다면 도시가치는 상상을 불허할 것이다.”

―IFEZ에 카지노 시설을 설치하기 위해 노력 중인 것으로 알고 있다. 하지만 제주도 카지노업체들이 모두 적자투성이인데.

“제주도 카지노는 규모가 너무 작다. 외국인의 시각에서 보면 카지노라 할 수 없다. 요즘 세계적 추세는 카지노만 단독으로 하지 않고 쇼핑도 하고 비즈니스도 하고, 쇼프로도 보고, 음식도 먹는 등 복합 엔터테인먼트로 가고 있다. 작년 우리나라 들어온 외국인을 상대로 설문조사를 했는데 가장 큰 불만은 놀고, 즐길 거리가 부족하다는 것이다. IFEZ는 제주도와 달리 공급이 수요를 창출하는 구조다. 따라서 외국 비즈니스들이 한국을 찾아 즐기면서 일할 수 있는 복합리조트 시스템으로 가야 한다.”
―감사원에 근무하다 지방행정을 맡았는데 어떤가.

“개인적으로 시너지가 있었다. 감사원에 근무한 덕분으로 어떤 정책을 세우면 틀리는 것인지 아니면 맞는지 판단이 빠르다. 그런데 이곳에서는 시의회로부터 행정 사무감사를 받으면서 지역 행정을 이해하게 됐다. 시민단체와 부딪치고 협조하면서 얻는 것도 크다. 특히 우리 경제의 체감경기와 흐름을 세밀히 알게 되었고, 도시개발에 눈이 틔었다. 심지어 도시조명까지 어느 수준이 되어야 최적의 도시분위기를 내는지까지 배우게 됐다. 귀중한 자산이라고 생각한다.”

―남다른 리더십과 강점이 있다면.

“별 생각은 안 했는데, 모든 것은 원리가 똑같다고 생각한다. 평소 ‘근자열 원자래(近者悅 遠者來, 가까이 있는 사람을 기쁘게 하면 멀리 있는 사람이 온다)’를 강조하고 또 생활 속에 실천하고 있는데, 인간적인 공감이 나의 리더십이 아닌가 한다. 이를 비즈니스에 적용하면 ‘윈윈 실천’이다. 상대에게 필요한 것을 충족시켜줘야 내가 원하는 것을 얻을 수 있다. 상대방을 읽지 못하면 윈윈이 어렵다.”

―윈윈 실천으로 좋은 결실을 맺은 일이 있다면 소개해 달라.

“대부분이 그런데 ‘(재)인천테크노파크’가 적당한 예에 속한다. 이 재단이 분양하는 송도사이언스빌리지의 복합시설용지인 스트리트몰이 절반도 안 나갔다. 2200억원의 빚을 지고 하루에도 수억원씩 쏟아붓는 엄청난 위기였다. 그래서 올 상반기에 우리가 다 인수했다. 우리는 인천테크노파크에 판 그 가격 그대로 받아서 토지이용계획을 조금 바꿔 그 땅을 더 비싸게 팔았고, 그 재단은 빚을 모두 갚고 경영이 정상화되었다. 그리고 중단된 스트리트몰 사업은 정상화되었다. 지금은 투자자가 나타나 완전히 망가진 사업 하나를 정상화시킨 예다. 이는 윈윈하려는 의지가 없으면 불가능한 것이다.”

―이 시대 청년들에게 해주고 싶은 말은.

“성실성이 중요하다. 하지만 열정은 더욱 중요하다. 내가 대학 다닐 때 좀 놀아서 졸업 후 취직할 때 원서 내기 부끄러운 점수였다. 하지만 이게 끝이 아니며 반드시 기회가 올 거라고 생각하고 열심히 했더니 길이 나타났다. 포기하지 않고 꾸준히 가다 보면 누군가 도와주는 사람이 나타나기도 한다. 공직생활을 하는 지금도 나는 이런 기적을 체험하고 있다. 연면적 6만㎡, 지하 1층, 지상 4층 규모의 전시, 컨벤션 시설을 확충하는 컨벤시아 2단계 사업이 그동안 국회와 감사원 감사에도 좌절하지 않고 계속 문을 두드렸더니 3년 만에 뜻을 이루게 됐다.”

대담=이돈성 기자 [e-mail] 사진=이재문 기자 

■이종철 인천경제자유구역청장 약력

▲경남 마산 출생(54) ▲장훈고 ▲연세대 사학과 ▲서울대 행정대학원, 미국 위스콘신 메디슨대 석사 ▲감사원 국책사업감사단 감사관 ▲감사원 기획관리실 과장 ▲고위감사공무원 국장 ▲감사원 심의실장 ▲2010년 7월∼현재 인천경제자유구역청장