“이주민 인권 보장될 때 다문화사회 자리 잡아”

소모뚜(38)의 이름 앞에는 여러 수식어가 따라다닌다. 이주노동자 밴드 ‘스톱 크랙 다운(Stop crack down)’과 다문화·다국적 노래단 ‘몽땅’, 미얀마 민주화 단체 ‘버마행동’, 협동조합형 주식회사 ‘브더욱 글로리’ 등이 대표적이다. 하지만 이 모든 수식어를 아우르는 수식어가 하나 있다. ‘이주민 인권 활동가’가 바로 그것이다. 미얀마를 떠나 한국에서 지낸 지 19년째 접어든 그의 그간 활동은 이 세 단어로 요약된다.

“이주민은 이주여성, 이주아동, 이주노동자, 난민, 북한이탈주민 등 다양합니다. 하지만 이주노동자의 인권이 가장 열악합니다. 지금도 옆방에서 한 친구가 노동문제를 상담하기 위해 저를 기다리고 있습니다.”

유엔이 지정한 ‘세계 이주민의 날(18일)’이 막 지난 20일 만난 그는 이주민 중에서도 이주노동자의 문제가 심각하다고 강조했다. 3년간 가족과 떨어져 지내야 하는 데다 현행 고용허가제에 따라 사업장 이동의 자유가 제한된다는 이유에서다.

“편한 일을 원하는 사람은 편한 일을, 힘든 일을 원하는 사람은 힘든 일을 할 수 있게 하고 각각 그에 맞는 대가를 받으면 되지 않나요? 야근 없다고 회사를 그만두는 이주노동자도 있습니다.”

그 역시 한때 이주노동자였다. 1995년 스무 살 때 대학을 관두고 한국 땅을 처음 밟았다. 1988년 88항쟁에 참여했다는 이유로 공무원이던 아버지가 해고되자 가정 형편이 어려워졌다.

20일 인천 부평구 부평동 ‘브더욱 글로리’에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 이주민 인권 활동가인 소모뚜는 진정한 다문화사회로 가려면 “이주민들을 ‘한국화’시켜야 같이 살 수 있다는 생각을 버려야 한다”고 말하고 있다.

현실은 엄혹했다. 상자공장에서 8년간 죽도록 일했다. ‘없어서는 안 될 존재’로 인정받고 싶었다. ‘미얀마인들은 일 잘한다’는 소문도 돌게 하고 싶었다. 결국 그는 ‘주임’으로 불렸다. 하지만 한국어는 넘어야 할 또 다른 산이었다.

“점심시간을 1시간에서 10분으로 줄여가며 악착같이 공부했어요. 운 좋게도 한국어와 미얀마어가 문법과 어순이 같아 한국어를 5개월 만에 배웠죠.”

말이 통하니 삶이 달라졌다. 정보와 지식을 습득했다. 야근수당도 알게 됐다. 사장에게 달라고 했다. 사장은 그제야 야근수당을 줬다. 그의 권리를 스스로의 힘으로 찾은 것이다. 그는 그때부터 근로기준법을 공부하고 신문을 읽기 시작했다.

그러다 2003년, 돌연 사표를 냈다. 미등록 이주노동자 강제추방에 반대하는 농성에 참여하기 위해서였다. 사장은 “미쳤다”고 했다. 그는 개의치 않았다. 동료 100여명과 성공회성당 앞에서 85일간 농성했다.

“제 인생에서 가장 힘든 시기였지만 인생의 전환점이 됐습니다. 그때 만난 친구들과 스톱 크랙 다운 밴드도 만들고 MWTV(이주노동자 방송)에도 참여하고 강연도 하게 됐으니까요. 그때가 아니었다면 새벽까지 공장에서 일하는 삶에서 벗어나지 못했을 겁니다.” 그는 그렇게 이주민 인권 활동가가 됐다.

하지만 얼마 지나지 않아 또 다른 시련이 닥쳤다. 2004년 주한 미얀마대사관 앞에서 동료 8명과 함께 대사관을 규탄하는 기자회견을 열자 대사관이 미얀마 정부에 ‘테러리스트’라 보고한 것이다. 졸지에 정치적 망명자가 된 그들은 난민을 신청한 지 7년 만인 2011년 난민으로 인정받았다.

그는 현재 ‘몽땅’ 활동에 여념이 없다. 몽땅은 몽골·미국·미얀마·인도네시아·중국·티베트·필리핀·한국 등 8개국 15명이 만든 노래단이다. 사람들이 ‘인간은 다 똑같다’는 것을 음악을 통해 느끼게 하는 데 주력하고 있다. 8월 말 일반 가정과 다문화가정 청소년을 30명씩 초청해 음악캠프을 열기도 했다. 한국 내 미얀마인들에게 휴대전화 등 상품이나 서비스를 제공하는 ‘브더욱(미얀마 꽃) 글로리’에도 집중하고 있다.

그는 이방인으로서 한국의 다문화사회에 쓴소리도 서슴지 않았다.

“한국인들이 해외 여행을 갈 때 많이 준비하고 가는 것처럼 이주민들도 한국인이나 한국 문화는 어떤지 숙지하고 한국에 옵니다. 한국 사회에 빨리 적응하라고 강요할 필요 없습니다. 이주민들을 ‘한국화’시켜야 같이 살 수 있다는 생각을 버려야 합니다. 김치찌개를 잘 만드는 며느리는 굳이 만들지 않아도 자연스럽게 만들어집니다. 이주민들이 적응하지 못하는 건 단 하나, 인간답지 못한 대우입니다. 다문화사회를 거창하게 준비한다기보다 이주민들에게 인간으로서 기본권을 보장해주면 됩니다.”

강자가 먼저 사랑할 줄 알아야 한다는 것, 그가 진정 하고 싶은 말이었다.

글·사진=박진영 기자 [e-mail]