1300년 전 고구려를 빼닮은 평양의 정변
北의 누란지세, 새 한반도시대 발판으로 삼아야

평양이 어지럽다. 북한에 숙청의 역사는 오래된 일이지만 이번에는 사정이 좀 다르다. “장군님”으로 불리는 조카가 “1번 동지”로 불린 고모부를 잡아들여 나흘 만에 처참하게 처형했다. 역사를 놓고 봐도, 세계를 둘러봐도 보기 드문 일이다. 평양의 정변. 그것은 친족 간에 벌어진 피비린내 나는 다툼이다.

전해지는 소리가 많다. 두 사람 사이에 리설주까지 끼워넣어 말하기까지 한다. 가담항설(街談巷說)에 가깝다. 폐쇄된 공화국에서 이루어진 일이니 무엇이 진실이고, 무엇이 부풀려진 것인지 알기가 힘들다. 분명한 것은 민심이 부유하고 있다는 사실이다. 항설은 북한 내부에서 쏟아지고 있다.

궁금한 것은 평양의 내일이다. 정변 뒤에는 혼돈과 격변이 따른다. 장성택을 쳤으니 김정은 체제는 이제 탄탄대로에 올라선 걸까. 내기를 한다면 ‘그렇지 않다’는 쪽에 걸고 싶다. 사리를 따져보면 그렇다.

북한 정치권력의 토대가 무엇인가. 두 가지 이데올로기 위에 서 있다. 주체사상과 권력세습. 주체사상이야 그렇다 치고, 권력세습은 세계 어디에서도 찾아보기 힘든 현상이다. 지금은 권력세습을 당연시하는 왕조시대도 아니다. 3대 세습이 가능했던 것은 천년을 이어온 유교적 윤리체계 때문이라고 한다. 충효(忠孝). 장성택 처형 후 충성 다짐이 또 이어진다. 나라와 인민을 위한 것이 아니다. 김정은 개인에 대한 충성 다짐이다. 하지만 충성을 바쳐야 할 대상이 패덕(悖德)을 저지른 꼴이니 충효를 고리로 한 지배이념에는 금이 갔다. 북한 주민은 무슨 생각을 할까. 불문가지다.

현상을 놓고 봐도 위태롭기만 하다. 장성택이 누구인가. 40년 넘도록 권력핵심에 앉아 인맥을 키운 사람이다. 그는 마지막 순간 처형대에서 무슨 생각을 했을까. 먼저 치지 못한 것을 한탄했을 성싶다. 조카가 그의 목숨을 앗고자 했을 때에는 장성택은 골리앗이요, 자신은 다윗이라고 판단했기 때문일 터다. 힘 있는 자는 계급장을 떼어 상대를 굴복시키지만, 약한 자는 상대 존재를 지워 자신을 지키고자 하는 법이다. 조카가 간 길은 후자다. 

강호원 논설실장

‘약한 자는 먼저 쳐야 살아남는다’는 것을 보여줬으니 후학이 나타날 만하다. 고려 무신의 난 때 날이 새면 장상(將相)이 바뀌는 일이 왜 벌어졌겠는가. 학습효과 때문이다. 공포정치가 전면화됐으니 언제 목이 달아날지 모른다. ‘장성택의 사람’으로 의심받는 수만 명은 무슨 생각을 할까. 지뢰밭이다.

실정의 문제가 도사리고 있다. 장성택 판결문을 다시 보자. “나라의 경제실태와 인민생활이 파국적으로 번져지는데도 현 정권이 아무런 대책도 세우지 못한다는 불만”, “귀중한 지하자원을 망탕 팔아먹고”, “라선경제무역지대의 토지를 50년 기한으로 외국에 팔아먹는 매국행위”, “돈을 람발하면서 엄청난 경제적 혼란을 일어나게 하고”…. 북한 주민은 곧이곧대로 받아들일까. 하나하나가 장성택이 도장 찍어 될 일이 아니다. 모든 일은 김정일 때부터 진행됐으며 김정은은 이를 이어받지 않았는가.

대외관계는 또 어떤가. 지하자원을 헐값에 사들이고, 나선부두 50년 사용권을 따간 나라가 어디인가. 중국이다. ‘반제항미 전쟁’을 함께한 중국은 졸지에 제국주의적 수탈국으로 변해버렸다. 훙레이 중국 외교부 대변인은 장성택 처형에 대해 “북한 내부의 일”이라고 짧게 말했다. 속마음도 그럴까. 장성택은 친중파의 거두다. 황장엽 전 노동당 비서는 “장성택이 북한의 개혁개방을 이끌 지도자”라고 했다. 중국의 판단이라고 다를까. 백두산과 서해에서 실탄훈련을 하는 인민해방군은 무엇을 뜻하는가. 화난 중국의 모습이다. 혈맹을 부르짖던 북·중 관계는 금가고 있다.

백두혈통은 지혜로운가. 상황을 되짚어보면 그렇지 않은 것 같다. 안팎 어디를 둘러봐도 불안하다. 누란지세(累卵之勢)의 형국이다. 연개소문이 죽은 후 세 아들과 삼촌이 칼부림을 한 고구려, 3년 뒤 900년 제국은 문을 닫았다.

통일의 시침은 돌기 시작했다. 역사의 문은 행동하는 자만이 열 수 있다.

강호원 논설실장