관광산업은 타 산업에 비해 일자리 창출 및 외화획득 효과가 상대적으로 크고 지역경제 활성화에 기여하는 유망 서비스산업이다.

우리의 관광산업은 지난해 1000만명의 외래관광객이 다녀가는 등 외형적으로 크게 성장했으나 아직도 관광선진국과 비교해 볼 때 경쟁력 수준은 그리 높지 않은 것으로 평가되고 있다. 이제는 다양한 아이디어로 다양성이 중심이 되는 시대에 적극 대비해야 한다.

이를 위해 관광지역에 대한 자세한 정보 제공, 관광목적에 맞는 스케줄 관리 등 관광 출발 전 철저한 고객관리와 관광현장에서의 현지정보 확보에 대한 유용하고 적시성 있는 대응이 필요하다. 또한 관광이 끝난 후 관광체험 공유, 민원사항 등에 대한 적절한 피드백을 통해 재구매 고객으로의 편입을 유도해야 한다.

이러한 스마트관광은 첨단 정보통신기술을 관광에 접목해 실시간 소통과 위치정보를 기반으로 고부가가치를 창출하는 차세대 관광을 뜻한다.

스마트관광이 정착되기 위해서는 고품질 관광콘텐츠의 지속적 개발, 경쟁력있는 민간기업의 출현, 스마트 환경을 선도하는 인력수급, 민관의 유기적 협력시스템 등이 전제돼야 함은 물론이다.

이를 통해 우리나라의 관광경쟁력 제고, 지속가능한 관광대국으로의 입지 구축, 나아가 관광경쟁국과의 경쟁우위를 확보할 수 있을 것이다.

최희진·포항시 북구 죽도2동