몸에 이로운 식생활 문화의 핵심은 크게 두 가지이다. 첫째, 무엇을 먹을까? 둘째, 어떻게 먹을까? 이에 대한 답은 다양하겠지만 간략하게 다음과 같다. 무엇을? 생명이 살아있는 식품, 힐링푸드를 먹어라. 어떻게? 조금 먹고, 천천히 먹고, 긍정적으로 맛있게 먹어라!

오늘날 식생활 문화는 건강을 중시하면서 점점 긍정적인 변화를 맞이하는 중이다. 특히 곡류 중심의 화식(火食)과 1일 3식의 식문화에서 식물 중심의 생식(生食)과 1일 1∼2식으로 전환하고 있다. 이를테면 올해 식생활 트렌드의 최대 이슈는 간헐적 단식이다. 간헐적 단식은 말 그대로 간헐적으로 단식하는 것이다. 하루 세 끼 꼬박꼬박 챙겨 먹던 문화에서는 이해하기 힘든 일이다. 하지만 100년 전까지만 해도 우리 조상들이 삼시 세 끼 모두 챙겨 먹었을까? 나아가 하루 세 끼 꼬박꼬박 챙겨 먹는 것이 건강에 더 좋을까? 수천년 인류역사에서 볼 때 오히려 근래 100년의 식생활 문화가 더 낯설다.

일본의 자연의학 니시요법에서의 ‘조식(朝食) 폐지’, 불교의 수행승들이 정오 이후에 아무것도 먹지 않는 ‘오후 불식(不食)’, 그리고 인도 아유르베다의 ‘1일 단식’ 등은 현대인들의 건강 상식을 뒤엎는 방식이다. 하지만 이러한 식생활 방식이 추구하는 바가 건강한 몸과 마음이라는 점은 특이할 만하다. 음식을 줄였을 때 몸은 가벼워지고 정신이 살아난다. 각종 종교 및 수행법에서 하루 한 끼만 먹는 일종식(一種食)이나 음식을 끊는 단식 등의 전통이 존재하는 까닭이다.

류현민 대전대 외래교수 뷰티건강관리학

필자는 10년 가까이 아침을 거르고 있다. 적응된 몸은 점심이 되기까지 전혀 공복감을 느끼지 못한다. 생체 리듬에서 아침은 배설하는 시간으로 아침부터 조리된 음식을 섭취하는 것은 이를 역행하는 것이다. 물론 이에 대해 다양한 의견이 있을 수 있다. 하지만 지나친 체력 소모가 없는 성인에게는 주스나 과일, 식물 발효액 등의 가벼운 아침식사를 권장한다. 한편 채식과 오후불식을 수행하는 불교적 전통은 또한 다르다. 천안에 위치한 호두마을 수행센터에서는 남방불교의 수행법인 위파사나 명상과 함께 오후불식과 채식을 체험할 수 있다. 이 수행의 식생활 패턴을 따른 참여자들은 모두 자신의 몸과 마음이 가뿐해짐을 체험한다.

조식 폐지든 오후 불식이든 중요한 것은 음식을 줄이는 것이다. 무엇보다 자신의 몸과 마음의 상태를 고려하고, 목적에 맞게 식생활 패턴을 개선해야 한다. 생체리듬을 무시한 불규칙한 패턴은 요요현상을 비롯하여 각종 부작용이 따르기 쉽다. 따라서 건강한 식습관으로의 변화는 장기적 관점으로 대하는 것이 중요하다. 몸이 변화에 적응하는 데에는 어느 정도 시간이 필요하기 때문이다. 추천한다면 ‘가벼운 아침, 든든한 점심, 절제된 저녁’이다.

부처님은 ‘때 아닌 때에 먹지 않으면’ 다섯 가지 이익이 있다고 강조했다. 음식을 절제함으로써 탐욕이 제거되고, 잠이 줄어들고, 정신이 맑아지며, 복과 수명이 늘어나 깨달음을 얻는 데 도움이 된다.

류현민 대전대 외래교수 뷰티건강관리학