설날이라 고향집에 가면 형들은 늘 6형제의 막내인 나의 건강을 걱정했다. 나는 결핵으로 군대도 못 갔고 위장과 간이 좋지 않아서 항상 집안의 걱정거리였다. 사실 나 스스로도 이렇게 젊은 나이에 골골 하다가는 얼마나 살겠는가? 자탄할 정도였다. 아버지는 내가 7세 때 돌아가셨고, 어머니도 내 나이 19세에 돌아가셨다. 집안의 병력도 있겠지만 건강에는 자신이 없었다.

그러던 어느날 나는 석선 선생님의 건강강의를 들었다. 그 후 뜻을 정해서 무공해 농사를 지으며 채식을 시작했다. 나의 건강은 날로 좋아졌고 막내의 건강을 염려하던 형들은 차례로 돌아가셨다. 병명은 간경화와 간암이었다. 지난주 정기적으로 하는 초음파 검사와 피검사를 해보았다. 모든 항목이 정상이었다.

국내에서 무공해 농사를 5년 지었다. 그리고 해외농업을 20여년 했다. 중국 동북3성을 거쳐서 러시아 연해주와 중앙아시아, 필리핀과 아프리카 케냐, 마지막으로 간 곳이 남미 브라질이다. 2008년 브라질로 진출했으니 올해 벌써 6년이 되었다. 작년에는 적은 양이지만 브라질 농장에서 생산한 유기농 옥수수와 콩, 깨를 수출했다. 중앙아시아에서 생산한 것보다도 훨씬 좋은 편이다. 이런 나에게 꿈이 생겼다. 

이광길 대한민국 지키기 공동대표

대한민국이 세계에서 13번째 부자나라라고 하는데 어째서 대한민국은 암공화국이 되었을까? 내가 어릴 때는 못먹어서 병이 들었는데 오늘날은 잘 먹는데도 병이 판친다. 가난하게 사는 아프리카 사람들보다도 암을 비롯해 각종 병으로 앓는 이가 넘친다. 하루 평균 사망자 674명 중에서 30%가 넘는 사람이 암으로 사망한다고 한다. 국민 3명 중에서 1명이 암으로 죽는 것을 당연한 일로 받아들이고 사는 나라가 대한민국이다. 더욱이 신생아 30% 이상이 아토피로 고생한다. 소아비만도 사회문제가 될 정도로 심각하다. 당뇨는 전 국민의 10% 이상, 나와 같은 50대는 5명 중 1명이 시달릴 정도로 흔한 질병이 됐다.

암, 당뇨, 비만, 아토피 등 4대 질병에 쓰이는 비용이 개인들이 부담하는 치료비 말고도 국가 예산 20조원을 넘는다. 암은 개인과 가정, 심지어 국가도 무너뜨린다. 4대 질병의 주요 원인은 불량 먹거리라고 단언할 수 있다. 무공해 음식, 건강한 먹거리, 유기농 식자재 등으로 불리는 안전한 식품을 먹으면 병이 낫고 건강해진다는 것은 누구나 다 알고 있다. 하지만 안전한 먹거리로 대한민국을 지킬 생각은 별로 하지 않는다. 대한민국 국민 3명 중 1명이 암으로 사망한다면, 이것은 대한민국을 흔드는 큰 도전이다. 북한의 장거리 미사일은 걱정하면서 대한민국 국민을 위협하는 불량 먹거리에 대해서는 너무나 무관심하다.

다른 사람들도 다 먹는데 적당히 먹고살다가 때가 되면 죽지 뭐! 병이 생기면 그저 의사에게 맡길 뿐 근본적인 대책을 세워서 암과 싸우려고 하지 않는다. 다행히 불량식품과의 전쟁을 선포한 국가시책에 발맞춰서 지금 이 순간에도 암, 당뇨 등 4대 질병으로 고통받는 대한민국 국민을 ‘식품안보’를 통해 꼭 지키고 싶다. 나의 꿈이자, 여러 비정부기구(NGO)와 함께 ‘대한민국 지키기’ 서명 운동에 나선 이유다.

이광길 대한민국 지키기 공동대표