밤마다 잠투정하는 아이는 부모들의 진땀을 쏙 빼놓는다. 아이가 쉽게 잠들지 못하거나 한밤 중에 두세 번은 꼭 깨어 울면 엄마까지 덩달아 밤잠을 설치기 때문이다. 기질적으로 예민해 쉽게 잠들지 못하는 아이들은 전체 아이들 중 10% 미만일 뿐 나머지 아이들은 엄마의 방식대로 수면 습관에 길들여져 밤잠을 설치게 되는 것이다. 아이의 생활리듬에 맞춰 규칙적인 수면계획을 세우고 잠들기 1시간 전부터 수면을 위한 집안 분위기를 조성해야 한다. 잠투정 심한 아이라면 수면 환경이 어떤지 되돌아 볼일이다.

방안의 온도와 습도가 아기에게 적절한지 살펴보아야 한다. 숙면을 위한 침실 온도는 20~25도, 습도 50~60도로 맞추는 것이 좋다. 그러나 아기가 감기에 걸릴까 하는 조바심으로 아기의 방을 지나치게 따뜻하게 하는 경향이 있다. 잠자리가 더우면 아기는 자는 동안 땀을 흘려 이불을 심하게 걷어차게 된다. 겨울에는 따뜻하게 옷을 입히되 약간 춥게 재우는 것이 면역력을 위해서도 좋다.

밤잠을 위해서는 낮잠은 적당히 재우는 것이 좋다. 낮잠을 밤잠처럼 폭 재울 경우 밤잠을 설칠 수 있기 때문이다. 아기가 낮잠을 잘 때 밤이 아니라 낮이라고 느낄 수 있도록 약간의 생활 소음을 들려주고 햇빛도 살짝 비춰주는 것이 좋다.

밤중 수유도 아이의 숙면을 방해하는 요소이다. 밤에 먹는 습관을 고치기 위해서는 처음에 나오는 모든 식사를 20분 정도 늦게 주거나 다음날은 30분 뒤, 그 다음은 한 시간 정도 점차 늦추도록 한다. 이때 아기가 운다고 우유병을 물리면 허사가 되니 엄마가 잘 견디는 것이 중요하다.

잠투정이 심하다고 매번 아기를 재우는 것도 잘못된 수면 습관 중 하나. 수면교육 중 가장 중요한 것은 혼자 잠드는 것이다. 잠들기 전 동화책을 읽어주거나 자장가를 불러주는 등 간단한 잠자리 의식이 끝나면 아기가 잠들 때까지 지켜보거나 아기 혼자 방안에 두고 나오도록 한다. 눈을 말똥말똥 뜨며 놀던 아기도 어두운 환경에서 이내 곧 잠이 들 것이고, 이렇게 수면습관이 길들여진 아기는 한밤중에 눈을 뜨더라도 혼자 잠들곤 한다.

아기가 잠에서 깰 때 엄마의 반응도 중요하다. 잠에서 깨어 칭얼거리면 일단 지켜보도록. 수면리듬은 깊은 잠과 얕은 잠이 반복되므로 칭얼거리며 울던 아기도 잠시 후 울음을 그치고 혼자 잠들 수 있다. 살짝 토닥이는 정도는 괜찮지만 아기의 인기척에 무턱대고 불을 켜 상태를 살펴보거나 안아주는 것은 피하는게 좋다. 단, 아기가 울음을 그치지 않거나 울음의 강도가 점점 심해진다면 몸이 불편하거나 배가 고픈 상태일 수 있으므로 불편한 요소를 찾아 적극적으로 해결해 주어야 한다.

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