나는 문학회 모임 등 여타 볼일로 서울에 자주 가는 편이다. 그런데 서울 고속버스터미널에서 지하철을 타고 이동하다 보면 지하철 안에서 학생들이 꽉 껴안고 있는 모습을 간혹 본다. 이들은 옆에 누가 있든 말든 개의치 않고 볼에 키스를 하며 애정행각을 서슴지 않는다. 얼마나 사랑이 절절하면 그럴까. 어른들은 그 장면을 목격하고도 못 본 체해야 한다. 섣불리 말을 걸고 제지했다간 행여 봉변이라도 당할까봐 겁나기 때문이다.

사실 요즘 젊은이들은 지하철에서만 그러는 것이 아니다. 버스 안이나 기차, 공원이나 길거리에서 그것도 백주 대낮에 타인을 의식하지 않고 애정행각을 벌인다. 왜 그럴까. 오늘날 젊은이들의 지나친 애정행각은 서양문물을 여과 없이 받아들인 탓이 크다. 외국영화를 보면 젊은 남녀가 거리낌없이 거리에서 진하게 키스하는 장면이 감초처럼 등장한다. 이를 본받아서일까. 하지만 청소년의 지나친 애정행각이나 섣부른 사랑연습은 곧 탈선의 단초가 된다. 그러지 않아도 일부 고교생의 철없는 사랑으로 인해 애를 낳아 살해하고 유기하는 등 그 폐해가 심각하다.

작년 8월 서울 구로에서 갓 태어난 자신의 아기를 숨지게 한 뒤 지하철역 화장실에 시신을 버린 10대 여고생이 경찰에 붙잡힌 사건이 있었다. 역시 작년 1월 전주에서 한 여고생이 신생아를 출산한 뒤 살해한 사건이 발생했다. 또 올 9월엔 부산에서 여중생이 갓 출산한 영아를 흉기로 살해한 뒤 아파트 15층 밖으로 던지는 사건이 발생했다.

이제 청소년의 철없는 사랑과 임신, 그리고 이들의 생명경시 풍조를 더 이상 두고 볼 수만은 없다. 무엇보다 청소년의 새로운 성윤리 확립과 함께 실제적인 성교육이 필요하다. 유럽은 성교육의 주제가 성행동 결과에 대한 책임과 피임법을 구체적으로 가르치는 것을 강조하는 데 비해 미국에서는 청소년의 성행동을 문제로 보고 이를 감소시키는 것을 성교육의 주제로 삼고 있다. 우리나라도 청소년 성문제에 어떻게 접근할 것인가에 대한 사회적 합의와 구체적인 정책이 필요하다. 아울러 청소년의 건강한 성정체감 형성을 지원하기 위해 체계적이고 과학적이며 구체적인 성교육이 행해져야 하겠다.

신영규·한국신문학인협회 사무국장