유네스코에 세계유산으로 등재되는 것은 해당 유산이 특정 국가나 민족에서 벗어나 인류가 공동으로 보호해야 할 가치가 있는 중요한 유산임을 증명하는 것이다. 등재로 국제적 지명도가 높아져 관광객 증가뿐만 아니라 고용기회 확대와 그에 따른 수입 증가 및 지역 발전에 많은 도움이 된다.

현재 우리나라에서 세계유산으로 등재된 것은 석굴암·불국사, 해인사 장경판전, 종묘 등 모두 16건에 이르고 잠정목록에 올라 있는 15건을 포함해 전국에서 세계유산 등재를 추진하는 유산은 60건이 넘는 실정이다.

그런데 근래 지방자치단체 사이에서 이는 지나친 유네스코 등재 열풍으로 적지 않은 문제점이 나타나고 있다. 즉 특정 문화재 복원과 세계유산 등재를 위해 또 다른 근대 유산을 허물기도 한다.

현재 지자체마다 우후죽순격으로 추진되다 보니 관리와 운영 면에서 많은 문제점이 나타나고 있다. 세계유산 등재를 추진하는 과정에서 많은 예산이 들어가고 실패하는 사례도 적지않아 사전준비단계부터 전문지식과 노하우를 갖고 있는 관련 정부부처와 전문가의 충분한 검토를 거쳐 시행착오를 최대한 줄일 방법을 강구해야 한다.

특히, 최초 대상지는 관련 전문가의 철저하고 객관적인 평가를 거쳐 선정돼야 한다.

유네스코 등재가 우리의 최종적이고 궁극적인 목적이 돼서는 결코 안될 것이며, 경쟁적으로 추진되고 있는 현재의 상황이 하루속히 정상적인 모습으로 돌아오기를 바란다.

김동석·서울 노원구 중계동