농림축산식품부가 우리 정부의 농업 분야 공적개발원조(ODA)를 총괄하는 가운데 산하기관들 역시 자체적으로 개발도상국에 활발하게 농업 관련 기술을 전파하고 있다. 농촌진흥청은 아프리카와 아시아 등 현지에 해외농업기술개발센터를 설치하고, 개도국과 기술 협의체를 구축해 운영 중이다. 산림청은 봄철 황사의 원인인 중국과 몽골 지역의 산림 녹화 사업 등을 진행 중이다. 이들 기관은 개도국들에 기술 전파와 함께 근본적인 농업 생산 환경 치유에 나서고 있는 것이다.

◆개도국 식량 증산의 첨병

10일 농식품부에 따르면 농진청은 아시아, 아프리카, 중남미 20개국 현지에 국내 농업기술을 전파하는 해외농업기술개발센터(KOPIA)를 설립하여 운영하고 있다. 아시아 11개국과는 2009년부터 ‘아시아 농식품 기술협력 협의체(AFACI)’, 아프리카 18개국과는 2010년부터 ‘한·아프리카 농식품 기술협력 협의체(KAFACI)’를 구축해 지역에 맞는 맞춤형 농업기술을 전파하고 있다. 관련 예산도 2011년 98억원에서 올해는 144억원으로 늘렸다.

대표적으로 알제리에 한국형 씨감자 생산 기술을 전파했다. 1962년 프랑스에서 독립한 알제리는 내전 등으로 농업기반이 붕괴돼 식량 수급에 어려움을 겪어 왔다. 특히 주식인 감자의 경우 기술 부족으로 병에 걸리지 않은 씨감자를 매년 8만t씩 수입해 농사를 짓는 상황이었다. 농진청은 2007년부터 알제리에서 씨감자 생산기지를 건설해 조직 배양과 수경재배 등 씨감자 생산 핵심 기술을 지원했다. 이 기술로 알제리는 2009∼2011년 3년 동안 9만4000개의 씨감자를 생산하는 데 성공해 사막 기후에서도 씨감자를 생산할 수 있는 길을 열게 됐다.

태국 옥수수 농가들은 대부분 민간회사에서 종자를 구입해 농사를 지었다. 비싼 가격에 종자를 구입하다 보니 국가적으로도 대책 마련이 시급했다. 농진청은 2012년부터 8개 지역 83개 농가에 옥수수 종자 생산 기술을 전수했다. 이들 농가는 올해 약 64t의 옥수수 종자를 생산해 다른 농가에 보급했다. 농가에서 생산한 종자의 가격은 시중가격의 절반 수준이어서 보급 농가가 확대될 것으로 보인다.

또 필리핀에는 옥수수와 콩 농사의 화학비료 사용량을 50% 이상 줄일 수 있는 ‘생물비료 이용기술 연구’ 사업을 추진해 저비용으로 농작물의 생산성을 향상할 수 있는 영농기술을 전수했다. 이 외에도 캄보디아에는 옥수수 생산 기술, 미얀마와 스리랑카에는 콩 재배 기술을 전파했다.

산림청이 중국 네이멍구자치구 쿠부치사막에 조성한 조림지의 전(2006년·사진 위)과 후(2012년) 모습.
산림청 제공

◆사막화 방지를 위한 산림녹화 총력

산림청은 황사방지, 기후변화대응을 위해 올해 96억원을 들여 아시아, 아프리카, 중남미 19개국에서 15개 사업을 진행하고 있다.

가장 대표적인 사업이 몽골·중국에서 진행 중인 황사 방지 국제협력사업이다. 이 사업은 한반도로 날아오는 황사의 주요 발원지 중 하나인 몽골 지역에 2007년부터 조림사업을 통해 그린벨트를 조성함으로써 황사 피해 저감과 국제 사막화 방지 성공 모델로 자리매김하고 있다.

몽골 고비사막 근처의 달란자드가드 등에 3000ha의 조림을 조성하는 것으로 지난해까지 1198ha에 사막화 방지 사업을 벌였다. 또 중국 네이멍구자치구 쿠부치 사막에서도 2007년부터 같은 사업을 진행해 지난해까지 1036ha에 조림했다. 특히 산림청은 몽골·중국 사막화 지역이 바람이 강하고 미세먼지가 많다 보니 생존력이 강한 포플러와 사막버드나무(사류·데저트 윌로) 등을 심어 생존율을 높였다. 포플러는 추위에 강하고 토양 개량에 도움을 주며, 사막버드나무는 땅속으로 뿌리를 깊게 뻗어 척박한 생육조건에 강한 품종이다.

인도네시아에서는 산림바이오매스 에너지 산업 육성, 열대수종 개발 협력, 기후변화 대응 개발 사업 등을 펴고 있다.

2011∼2012년 인도네시아 수도 자카르타 근교 함발랑에 산림 전공 학생들이 생태교육 및 실습훈련을 할 수 있도록 7ha 규모의 학술림을 조성했다. 또 올해부터 2017년까지는 생태관광 및 산림휴양 기능을 갖춘 생태연구의 숲, 식물 생산의 숲, 생태휴양의 숲 등 녹색협력단지를 만들 계획이다.

아시아산림협력기구(AFoCO)를 통해서는 태국, 미얀마, 캄보디아, 라오스, 베트남 등 메콩강 유역 5개국에서 산림생태 복원 사업을 하는 등 아시아 10개국에서 9개 사업을 진행 중이다.

이귀전 기자 [e-mail]