인권은 한 사회, 한 국가의 문화 척도라고 할 수 있다.

만물의 영장이라는 인간이 기본적으로 누려야 할 권리를 보장하고 보호해주는 것이기 때문이다. 사람으로서 향유해야 할 기본권 보장이 중요하기에 근대 계몽주의자들은 하늘이 내려주었다는 ‘천부(天賦) 인권설’까지 제기했다. 인간은 태어나면서부터 자유롭고 평등한 인격과 스스로의 행복을 추구하는 권리를 가진다는 이론이다. 국가권력도 인권은 침해할 수 없다는 것이다.

우리 민족의 하늘을 공경하고 사람을 사랑한다는, 경천애인(敬天愛人)정신도 이에 부합한다고 하겠다. ‘천부경(天符經)’에 ‘인중천지일(人中天地一)’이라는 경구가 나온다. ‘인간은 스스로 하늘과 땅을 가지며 그 중심에 하나가 있다’는 의미로 풀이될 수 있다. 인간이 하늘을 가짐은 마음을 가진 것이며, 인간이 땅을 가짐은 몸을 가진 것으로서 그 가운데에 하나가 있다는 뜻은 사람 한 명의 고귀한 가치를 상징하고 있다.

이는 곧 ‘사람이 하늘이다’는 ‘인내천(人乃天)’ 사상과 맥을 같이 하고 있으니 한결 적극적인 ‘애인(愛人)’의 의지를 지니고 있다고 할 수 있다. 곧 ‘인중천지일(人中天地一)’에 바탕을 둔 우리의 경천애인은 하늘과 땅과 사람을 하나로 보아서 ‘온 세상을 모두 사랑하라’는 의미라고 하겠다.

오늘은 세계인권선언일이다. 기념식으로 그치지 말고 진정으로 인권이 절실한 힘없고 소외된 이웃 곧 실업자, 장애인, 의료접근권을 제대로 누리지 못하는 난치병 환자들, 다문화가족 등이 사람 대접을 제대로 받도록 해야겠다. 최근 타계한 넬슨 만델라의 삶이 빛이 나는 이유이다.

사회적 약자의 가슴을 아프게 해선 안 된다. 죄 짓는 일이고 상응한 벌을 받게 된다. 중국 북송 때 도학과 역학의 대가 소강절(邵康節)에게 어떤 사람이 찾아와서 앞날의 길흉화복을 물었다. 소강절은 이렇게 답했다. “내가 남을 해롭게 하는 것이 화가 되고, 남이 나를 해롭게 하는 것은 복이 된다(我虧人是禍 人虧我是福).”

황종택 녹명문화연구소장

我虧人是禍 : ‘내가 남을 해롭게 하는 것이 화가 된다’는 뜻.

我 나 아, 虧 이지러질 휴, 人 사람 인, 是 이 시, 禍 재앙 화