정성껏 준비한 밥상 앞에 앉자 마자 시작되는 아이의 밥 투정은 엄마를 화나게 한다. 이유식을 마치고도 밥을 잘 먹지 않는 아기들 때문에 걱정인 부모들이 많다.

아이들은 새로운 것에 대한 호기심도 많지만 낯선 것에 대해 느끼는 두려움과 반발심도 크다. 가장 좋은 방법은 이유기부터 다양한 맛과 냄새, 질감을 느낄 수 있는 이유식을 만들어 주는 것이다. 그런 뒤 조리법을 바꿔가면 아이의 입맛이 다양해 지도록 유도하면 된다.

밥 투정을 한다는 것은 아이가 편식하는 스타일이란 것. 편식 습관은 충치가 있거나 몸이 아플 때 나타날 수도 있고, 변비가 있거나 알레르기 체질인 경우도 밥투정을 할 수 있다. 변비가 있으면 밥을 먹는 일이 부담이 되고 밥을 못 먹으니 변은 더 못 보게 되는 악순환이 반복된다. 아무 이유 없이 심하게 음식을 거부하는 것도 부모의 관심을 끌기 위한 의도적 편식일 수도 있으니 주의 깊게 아이를 살펴봐야 한다.

아이들은 즐겁지 않으면 절대 먹지 않는다. 그리고 얼마나 먹느냐 보다는 어떻게 먹느냐가 더 중요하다. 얼마나 먹느냐에 주목하다 보면 아이는 식사 시간 자체를 두려워하게 된다. 이거 먹어라, 저거 먹어라 간섭이 너무 심하거나, 서툰 숟가락질을 참지 못하고 결국은 떠먹여주거나 하는 행동은 금물이다. 아이들은 즐겁고 행복할 때 싫은 것도 할 수 있다. 따라서 아이가 음식을 골고루 잘 먹기 위한 환경을 만들어 주는 것이 중요하며 이것은 절대적으로 부모의 태도에 달려있다.

아이들은 부모의 식사 습관을 그대로 모방하기 마련이다. 부모 중 누구 한 명의 식성이 까다롭거나 한 가지 반찬에만 집착하면 아이도 그대로 따라 하게 되니 부모들의 식습관을 뒤돌아 볼 필요가 있다.

아이가 싫어하는 음식은 횟수와 양을 조금씩 늘리며 적용할 시간을 주는 게 좋다. 새로운 음식은 한 번에 한 가지만 준 뒤 반응을 살피고 좋아하는 음식과 함께 주는 등 방법을 찾아야 한다. 새로운 음식을 아이에게 먹이기 전 엄마나 아빠가 즐겁게 먹는 모습을 보여 주면 거부감을 줄일 수 있다.

특정 음식을 싫어할 때는 그것이 맛 자체 때문인지 냄새나 질감, 형태 때문인지 살펴봐야 한다. 그에 맞춰 조리법을 바꾸면 의외로 잘 먹을 수 있다. 아이들이 좋아하는 캐릭터나 꽃, 나뭇잎 모양으로 만들어 주는 노력도 필요하다. 

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